許都の最初の朝会の終わりたる、その夕、曹操（そうそう）の幕屋の内側にて、荀彧（じゅんいく）が、再び、低きひと言を、主公の耳元に、上りつつあった。

荀彧が、低く、言を、取り出したり。「主公。許都の蔭（かげ）が、堅まりたる今宵、次の手を、あらかじめ、お置き給わねばならず。今、主公の手の内に、天子の印（いん）が、握られおり申す。この印を、初めて、お用い給う席を、お選び給え。」

曹操が、低く、問いたり。「文若（ぶんじゃく）。その席は、いずこか。」

荀彧が、低き微笑を、浮かべたり。「徐州（じょしゅう）の呂布（りょふ）と劉備（りゅうび）に、ござる。呂布が、劉備の屋根の下に、寄り添い置かれおれば、二虎が、ひと穴（あな）に、共に置かれたる席にござる。二虎を、互いの食物（しょくもつ）として、食み合わしめ給わば、ひと虎が、別なる虎を、食い破り、遺れる虎が、主公の手の内へと、自ら、歩み入り来たることと為らん。これを 二虎競食（じこきょうしょく）の計（けい）と申す。」

曹操が頭を、深く、首肯したり。「その手の最初の行は、いかに置くか。」

荀彧が筆を、取りたり。「天子の詔書の名を以て、劉備を、征東将軍（せいとうしょうぐん）・宜城亭侯（ぎじょうていこう）・徐州牧（じょしゅうぼく）に、お封（ほう）じ給え。劉備には、別なる密書（みっしょ）を、共に、お下し給い、呂布を、討つことを、明らかに、お命じ給え。劉備が、その命に、随（したが）えば、呂布と申す猛将が、消え、劉備が、その命に、随い得ざらば、呂布が、先（ま）ず、劉備を、食い破ることと為らん。いずれにても、主公の手の内には、ひと結いっそう大いなる得が、遺り申す。」

曹操が、低く、笑みたり。「二虎の食物が、互いに為り行く席。今宵の筆を、随えん。」

その夜、詔書と密書とが、共に、書かれたり。詔書には、天子の名が、大いなる印にて、押され、密書には、曹操の小さき印が、しずかに、押されたり。使（つかい）が、二張の書（しょ）を、懐の内側に、並べて入れて、徐州のほうへと、路を、発（た）ちたり。

数日（すうじつ）の後、使が、徐州（じょしゅう）の城門の内側に、到達したり。劉備が、丁重（ていちょう）に、詔書を、奉じて、受けたり。劉備が、北を向きて、四度、礼したり。さらに、使が、懐の内側の密書を、しずかに、渡したり。密書の最初の行には、曹操の手が、記したる、ひと行が、置かれおったのである。「呂布を、お斬（き）り給え。その功を以て、徐州を、いっそう深く、お委（ゆだ）ね申し上げらるべし。」

劉備が、長き息を、呑み込みたり。劉備が、張飛（ちょうひ）と関羽（かんう）とを、傍らに、呼びたり。

張飛が、大いに、叫びたり。「兄上。呂布は、二度、主を、改めたる狗（いぬ）に、ござる。この密書に、随いて、彼を、お斬（き）り給え。」関羽が、低き声にて、続けたり。「兄上。呂布が、我らに、依託（いたく）したる身に、ござる。依託したる人を、殺す事は、義（ぎ）に、悖（もと）り申す。」

劉備が、二弟を、望み見たる後、低く、答えたり。「関羽の弟の言、宜（よろ）し。依託したる人を、己（おの）が手にて、撃つ事は、桃園（とうえん）の結義（けつぎ）の名に、罅（ひび）の入る席なり。曹操の密書は、二虎競食の計なり。この計を、そのままに、随（したが）えば、我が名が、曹操の虎の手先（てさき）として、記さるることと為らん。この密書は、受けざりしごとくに、しずかに、抽斗（ひきだし）の内側に、横たえ置かん。」

劉備が、使に、謝恩（しゃおん）の礼を、上りたる後、使を、再び、曹操のほうへと、戻し送りたり。密書の答（こた）えは、書かず、詔書の感謝のみを、上りたり。使が、戻り行きたる後、劉備が、その密書を、懐より、取り出して、蝋燭（ろうそく）の上に、近く、置きたり。関羽が、低く、止めたり。「兄上。お焼き給う事勿（な）かれ。このひと張の密書が、後の日、我らの潔白（けっぱく）を、証（あか）しゆくひと張の証（あかし）と、為（な）り得申す。」劉備が首肯して、密書を、再び、抽斗の内側に、横たえたり。

ひと方、呂布は、徐州城内の客房（きゃくぼう）にて、何ごとも、知らざるままに、酒を、取りおりたのである。ある日、張遼（ちょうりょう）が、しずかに、呂布の傍らに、座（ざ）したり。「将軍。曹操の使が、劉備の城内に、行きて来たり申せり。お慎（つつし）み給え。」呂布が、ひと杯を、空（あ）けつつ、笑みたり。「我は、劉玄徳（りゅうげんとく）の屋根の下に、横たわりたる身なり。玄徳は、我を、お撃ち給わざらん。」張遼が、頭を、低く、垂るるのみにて、これより以上、言を、継がざりき。

Book 2 の五十四度目の夜が、劉備の抽斗の上にて、しずかに、深まりゆきつつあった。二虎計（じここけい、二虎の計）の三字が、詔書と密書とが、ひと懐に、並びて、置かれ、密書が、火に、触れずして、抽斗の内側に、横たえらるるひと息の種子として、植えつけられつつあったのである。Day 53 の 許都朝（きょとちょう）の玉璽の席が、今宵、密書の小さき印の席の上に、移り来たりて、置かれおったのである。

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