掛印（けいいん）の夕の後、三人が北の野道に沿いて、しずかに歩み上り行きつつあった。馬と歩みとが混じりおり、二十余名の側近がその後ろに従いたり。朝廷の追捕令（ついほれい）の下らん可能性に備（そな）えて、劉備（りゅうび）が一行を、灰色の長きマントの内側に、畳み入れて隠さしめおったのである。

ひと日の間に、報（しら）せが歩みより速く北のほうへと渡り行きたり。「安喜の県尉の席と、主簿（しゅぼ）と県丞（けんじょう）の二席とが、ひと度に空けり。」朝廷の書類の上の三つの空席が、ひと結のいっそう大いなる空間として、合（あ）わさりおったのである。県の公の印鑑が柱に掛かりたるとの言が、北の軍事の陣営にまで渡り行きたり。

北平（ほくへい）辺境の陣営の一人が、その風聞を聞きたり。名は公孫瓚（こうそんさん）、字（あざな）は伯珪（はくけい）。幽州（ゆうしゅう）の太守。盧植（ろしょく）門下の旧き同門にてあった。公孫瓚が短くひと言を取り出したり。「あの人がこちらへと歩み来たろう。北の路の最後の岐（みち）がこちらにあり。陣営の門を、開け置け。」

果たして、二日後の暁（あかつき）、北平陣営の門の前に、三人が到達したり。公孫瓚が親（みずか）ら門を開きて、劉備の手を取りたり。盧植門下の旧き同門の二つの手が、出会う席であった。机を並べて用いおりたる二人の若者の十年余の歳月（さいげつ）が、その二つの手の間に流れおったのである。

「玄徳（げんとく）。県尉の席が、貴公にあまりに小さかりき。この公孫瓚の陣営の後ろに、より良き席が待ちおる。平原県（へいげんけん）の県令（けんれい）なり。県尉より一段上の席。明けたる朝より、貴公の名の傍らに、このひと行が更に記されて下り行き得ん。」

劉備が頭を深く垂れたり。ひと言を即（すぐ）には取り出さず、しずかに公孫瓚の顔を、永く望み見たり。

「伯珪兄上（はくけいあにうえ）。この歩みの後ろに、安喜の民の顔が、しずかに畳まれおり申す。その顔をいっそうに守らんが為（ため）に、平原の席を承（う）け申さん。ただ——この承りの結が、朝廷の岐にあらず、民の席の上に置かれんことを願い申す。」

公孫瓚が首肯したり。陣営の真ん中に、火炉（かろ）の火が燃えおったのである。火の結が、三人の肩の上に降り立ちたり。劉備が関羽（かんう）と張飛（ちょうひ）の肩を、軽く叩きたり。三つの席の空席が、今暁（こんぎょう）、ひと席の満（み）ちたる席へと、変じつつあった。

その席の真ん中の火炉の前に、見知りたる顔が入り来たった。背丈（せたけ）が高く、肩が真直（ますぐ）なる若き男であった。両眼が清き淵（ふち）のごとく深かりて、槍（やり）を腰の傍らにしずかに掛けたる姿勢であった。彼の名が渡り来たった。趙雲（ちょううん）、字（あざな）は子龍（しりょう）。常山（じょうざん）真定（しんてい）の人にして、公孫瓚の陣営に留まりおる将であった。

三人の顔を望み見たる趙雲の両眼の内側が、しずかに潤（うる）みたり。ひと度も出会いたる経験なき二人の兄弟の席の後ろに立ちおる、また別なる顔を、永く望み見たる趙雲の両眼が、永く記憶し置かるべき顔の結を、読みおりたのである。その読みは、今暁、ひと言も取り出さざりき。ただ、趙雲の槍先（やりさき）が、劉備のほうへと、自然に傾きおったのである。槍の傾きが、ひと言よりも先に、約束の結として、待ちを開き置きおったのである。

劉備が趙雲のほうへと首をめぐらしたり。物言わずに眼を合わせたり。今暁、火炉の前にて、四つ目の顔の種子（たねつぶ）が、しずかに植えつけられつつあった。桃園盟（とうえんめい、Day 4）の三人の結の後ろに、四つ目の席が、しずかに準備されおったのである。ただ、今暁にては、その席の名を、取り出さざりき。明けたる日以後の席にて、その名が再び渡り来たることと成る。

Book 1 の八度目の暁が、北平陣営の火炉の前にて、しずかに開かれたり。三席同空（さんせきどうくう、三つの席がひと度に共に空きたる席）の四字が、今日の平原県の県令のひと行へと、連なりつつあったのである。掛印の柱の席（Day 7）が、新たなる火炉の前のほうへと、渡り来たりおったのである。見知りたる顔の種子が、明日の席のほうへと、ひと結いっそう近く近づき来たりつつあった。

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