馬騰（ばとう）のお名が、巻物に、お上り給いたる明けたる日の夕、曹操（そうそう）は、南の窓辺に、お座り給いおったのである。丞相府（じょうしょうふ）の西の蝋燭（ろうそく）は、既（すで）に、お消（き）え給いおりたのである。南の窓ひとつのみが、お開（あ）き給いおり、そのお開き給いたる隙間（すきま）より、晩夏（ばんか）の夕の風が、しずかに、部屋の内側を、過ぎ行き給いたり。風の端が、机の上の巻物の角（かど）を、軽く、お上り上げ給いたり。

机の上には、荊州（けいしゅう）の全図（ぜんず）が、お広げ給われおったのである。襄陽（じょうよう）を、中心と、お致し給いて、北の南陽（なんよう）・樊城（はんじょう）、南の江陵（こうりょう）・公安（こうあん）、東の夏口（かこう）・江夏（こうか）、西の宜都（ぎと）・秭歸（しき）まで、ひと幅（ひとはば）の内側に、荊州の九郡（きゅうぐん）が、全（すべ）て、お入り給いおったのである。地図は、荀彧（じゅんいく）が、二日の前に、兵部（へいぶ）の書庫（しょこ）より、お持ち出（い）で給いたるところに、ござりたり。

曹操は、地図の中央を、永（なが）く、お見つめ給いおったのである。襄陽。其処（そこ）に、荊州刺史（けいしゅうしし）劉表（りゅうひょう）が、八年目（はちねんめ）に、お座り給いおったのである。その席より、ひと度（たび）も、お立ち給わざりたる人にてあった。

南の小さき点ひとつに、曹操の視線が、再び、お留（とど）まり給いたり。襄陽より、西北のほうへと、ひと寸（ひとすん）ばかり、お上り給いたる席にてあった。其処に、新野（しんや）との二つの文字が、ござりたり。

その二つの文字の上に、曹操は、指を、お置き給いたり。指が、永く、お離（はな）れ給わざりたり。昨日（さくじつ）、劉備（りゅうび）のお名に、円（まる）を、お描（えが）き給いたる時の、同じ指にてあった。

「文若（ぶんじゃく）。この新野との席は、いかほどに、為（な）りたる席にてあるや。」

荀彧が、地図の傍（かたわ）らにて頭を、お垂れ給いたり。

「荊州の北の小さき県（けん）に、ござる。防衛線（ぼうえいせん）の最も前の席にて、ござる。劉表が、劉備を、その席に、お置き給いたるとの風聞（ふうぶん）が、建安六年（けんあんろくねん、二〇一）の頃（ころ）より、お伝え給われ来（き）たり給いたれば、いま、六年ばかりに、お至り給いたるところに、ござる。」

「六年と……」

曹操が、短く、お繰（く）り返し給いたり。

彼は、再び、地図を、お見下ろし給いたり。

劉備が、六年の間（あいだ）、新野の席に、お座り給いおりたのである。六年は、人が、自（みづか）らの畑を、お耕（たがや）し、自らの屋根を、お直（なお）し、自らのお名を、お忘（わす）れ給いたるべき時にてあった。されど、曹操は、劉備が、自らのお名を、お忘れ給いたる人にあらざりたる事を、今日、いっそう深く、お知り給いおったのである。

「奉孝（ほうこう）は、劉備に就（つ）きて、御平生（ごへいぜい）に、軽く、お致し給うこと、無きように、と、お申し給いたり。」

「そのお言葉を、今日、二度目（にどめ）に、お聞かせ給うところに、ござる。」

「**いま、新野のこの席にて、劉備は、何（なに）も、お致し給わざりおり申せり。正確に、お申し給うならば、何も、致さざる事を、お致し給いつつ、ござる。**」

荀彧が頭を、お首肯（しゅこう）し給いたり。

「**その何も、致さざる事の内側にて、ひと人が、その自（みづか）らの拍子を、しずかに、お整（ととの）え給いつつ、ござり得（う）るところに、ござる。**」

曹操は、地図の上より、眼を、お上り給いて、窓の外を、お見やり給いたり。

夏の終（おわ）りの頃にてあった。庭の百日紅（さるすべり）の花が、ひと弁（びら）ずつ、お落ち給いつつあったのである。その花弁の下にて、曹操は、奉孝の席を、再び、お感じ給いたり。奉孝が、お生（い）き給いおりたれば、今日のこの地図の上、新野の点の傍らに、小さく、何（なに）の文字を、ひとつ、お記し置き給いたるべきや。曹操は、永く、その文字を、お考え給いおったのである。

結局、彼は、筆を、上り上げ給いたり。新野の二つの文字の傍らに、小さく、ひと行を、お記し添（そ）え給いたり。

慢起（ゆっくりと、お起こり給う）

その三つの文字を、お読み給いたり。ゆっくりと、お起こり給う。劉備が、いつの日か、ゆっくりと、お起こり給う事と、為（な）り給うとの予想（よそう）にあらざりき。劉備のお起こり給う事は、ゆっくりとにて、ござり給うとの、ひと結の結論（けつろん）にてあった。

「奉孝が、今日、此処（ここ）に、お居（い）給いおりたれば、この三つの文字が、此処に、ござりたるところに、ござる。」

荀彧は、何（なに）も、お申し給わざりき。

曹操は、地図の南の端、江東（こうとう）のほうへと、視線を、お移し給いたり。

二十五（にじゅうご）の孫権（そんけん）が、お座り給いおる席にてあった。周瑜（しゅうゆ）が、その傍らにて、いま、三十三（さんじゅうさん）と、為り給いおったのである。曹操は、二人のお名の上にも、指を、お置き給いたり。お置き給いて、再び、お離（はな）し給いたり。

「奉孝は、周瑜が、ござる間（あいだ）、川を、お渡（わた）り給うこと、無きように、と、お申し給いたり。」

「今日もまた、そのお言葉を、重く、お受け置き給え。」

曹操が、巻物を、即（すなわ）ち、荊州の地図を、ゆっくりと、お巻き給いたり。

南の窓辺に、夕が、深まりゆきつつあった。

許都の空が、少しずつ、紅（くれない）に、お染（そ）まり給いつつあった。その紅き空の下、地図は、既に、お巻き給われ給いおったのである。ただ、曹操の頭の内側にて、襄陽・新野・江夏・江陵・公安・宜都・秭歸の、荊州のひと幅が、今宵（こよい）の夜の終りまで、お巻き給われ給わざらん模様（もよう）にてあった。

ひと年（ひととせ）の後（のち）のひと結が、今夕、許都の南の窓辺にて、極めて、ゆっくりと、自（みづか）らの席を、お選び給い始めおりたのである。

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