仁川市永宗区(区庁長=孫和貞〈ソン・ファジョン〉)が保健所の専門人材を敬老堂に直接派遣し、高齢者のフレイル(虚弱)を早期に発見する「訪問型健康百歳敬老堂フレイル予防事業」を実施した結果、検査を受けた高齢者10人のうち9人の割合でフレイル危険段階にあることが分かった。区は新たな永宗時代を迎えて運営中のこの事業が地域の高齢者から大きな好評を得ていると11日、明らかにした。
 [The Korean Today] 永宗区保健所の訪問型健康百歳敬老堂フレイル予防事業の現場 © キム・ミヒ記者 |
この事業は、永宗区保健所所属の韓医師、看護師、理学療法士などが管内の敬老堂を訪問し、高齢者のフレイル進行を防ぎ、健康な老後を維持できるよう支援することが柱だ。現場ではフレイル選別検査と韓医薬健康相談、痛み・運動の自己管理教育を提供し、必要な場合は保健所の集中プログラムにつなぐオーダーメード型の統合健康サービスとして運営される。
事業が始まった7月から現在まで、区は管内の敬老堂7カ所を訪問し、計81人の高齢者に診療と健康相談を実施した。選別検査の結果、正常群は9人にとどまった一方、フレイルの前段階であるプレフレイル群が54人、フレイル群が18人と集計された。検査対象の大半が危険群に属する形で、区はこの結果が予防事業の必要性を裏付けているとみている。
フレイルは加齢に伴い自然に現れる身体機能の低下とは区別される概念で、身体活動や筋力、日常生活の遂行能力が全般的に低下した状態を指す。放置すると転倒や各種の健康問題につながる恐れがあるため、早期発見と予防的管理が重要だ。
これを受け、区はフレイルが本格化する前の段階である「プレフレイル」の高齢者を早期に発見することに引き続き事業の力量を集中することにした。プレフレイルと確認された高齢者には保健所の集中プログラムを連携し、健康状態に合った追加管理と専門相談を受けられるよう支援する。
高齢者が日常的に出入りする敬老堂を健康管理の拠点とした点もこの事業の特徴だ。保健所まで移動するのが難しい高齢者も生活空間で検査と相談を受けられるため、アクセス性が高まる。区は韓方診療と痛み管理、運動をひとまとめにした統合管理でフレイルの進行を遅らせる計画だ。
鄭漢淑(チョン・ハンスク)永宗区保健所長は「フレイルは早期に発見し適切に管理すれば、進行を遅らせたり予防したりするのに役立ち得る」とし、「高齢者がより便利に健康管理を受けられるよう、生活空間へ直接出向く予防中心の健康管理サービスを持続的に拡大していく」と述べた。
保健所は今後も地域内の敬老堂を対象に訪問型健康管理サービスを続け、高齢者の健康状態を継続的に見守るとともに、保健所の健康管理プログラムと連携した体系的な事後管理を続ける予定だ。
[ キム・ミヒ記者: incheonsouth@thekoreantoday.com ]
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