長安（ちょうあん）。洛陽より遥（はる）か西の都城。この処に、董卓（とうたく）が席を据えたり。己（みずか）らを「尚父（しょうふ）」と呼ばしめ、長安より二百五十里の隔たりたる席に、郿塢（びう）と申す家を建てたり。城壁が長安と同じ高さにして、内側に、二十年分の糧と、美女八百名とが、閉じ込められおったのである。

ある日、董卓が百官の宴にて、司空張温（しくうちょうおん）を引きずり下して、参首（ざんしゅ）したり。暫（しば）しの後、侍従（じじゅう）が紅き盤の上に、張温の頭を載せて、捧（ささ）げたり。董卓が笑みつつ、ひと言を取り出したり。「諸公、驚き給う事勿（な）かれ。無辜（むこ）にあらざれば、心配し給う事勿かれ。」

その夜、司徒（しと）王允（おういん）が、己が家へと戻り来たった。今日の酒席を、ひと度ひと度に、繰り返し思いつつ、座（ざ）するも立つも能（あた）わざりき。夜が更けて、月が清く照らす刻（こく）に、杖を突きて、家の後ろの後園（こうえん）へと、歩み出（い）でたり。荼蘼花（とびか）の棚（たな）の傍らに立ちて、天を仰ぎ見つつ、永らく涙を流したのである。

その時、牡丹亭（ぼたんてい）のほうより、長き溜息が、漏れ来たった。王允が、足音を殺（ころ）して、そのほうへと近づき行きたり。低き溜息は、若き女人（にょにん）の声にてあった。亭の内側に、若き女人ひと人が、立ちおったのである。王允が幼き頃より、己（みずか）らに養い来たり、歌舞（かぶ）を教え来たれる人。名は貂蟬（ちょうせん）。年は十六。この家門の歌伎（かぎ）にてあった。

王允がしずかに口を開きたり。「賤（いや）しき子（こ）よ。あるいは、私（わたくし）の情（じょう）あるか。」貂蟬が驚きて、膝を屈（くっ）したり。「いかでか私の情を抱き申さん。ただ——近き頃、御方様（おかたさま）の両眉が、しばしば憂（うれい）にて、しかめられ給う事をば、見奉り申せり。必ずや国の大事の故と為すれども、賤婢（せんぴ）が敢えて伺い得ざりたるなり。万一、御方様が、それがしに、用ゆ事ましまさば、万死（ばんし）にても、辞さざらん。」

王允が、杖にて地を、大きく突き突きたり。「誰（た）が、漢（かん）の天下が、この小さき子の手の内側に、掛かりおりたるを、知らんや。」彼が貂蟬を書斎へと連れ行きて、侍従らをことごとく退（しりぞ）かしめたり。貂蟬を前に座（ざ）らしめて、その前に、深く頭（こうべ）を、垂れたり。貂蟬が大いに驚きて、地に伏したのである。

「汝が、この漢の億万の蒼生（そうせい）を、憐（あわ）れみ給え。」王允の眼より、涙が泉のごとく、流れ出（い）でたり。「賊臣董卓が、今や王位を簒奪（さんだつ）せんと致す。董卓には義子（ぎし）呂布あり、養父と呂布の二人ともに、色を好む者なり。我、今、連環計（れんかんけい）を用いんと致す。汝を先（ま）ず呂布に約束し与え、後に董卓に献ずる。汝がその真ん中にて、機を捉（とら）えて、二人の父子の間を、引き裂き、ついに呂布をして董卓を斬らしむれば、この大いなる悪が、絶（た）たれん。」

貂蟬が、暫し答えざりき。両眼の内側へと、今宵初めて見たる、長き路が、しずかに過ぎ行きたり。さらに、深く頭を、垂れたのである。「賤婢、すでに万死を辞さじと、申し上げ奉り申せり。速やかに、この身を、二人へと、順に献じ給え。賤婢、自ら、路を、開きて見申さん。」

王允が、彼女の手を取りたり。指先が、彼女の指先よりも、却（かえ）って、いっそうに震えたり。「事が漏れ出（い）でなば、この家門が、滅び申さん。」「御方様。憂い給う事勿かれ。賤婢、この大義を、成し得ざらば、万本（まんぼん）の刀刃（とうじん）の下にて、死し申さん。」

その夜、王允の書斎の灯火（ともしび）ひとつが、夜どおし、消えざりき。月が西へと傾きおったのである。夜露（よつゆ）が、後園の荼蘼花の上に、ひと度ずつ、降り立ちおったのである。牡丹亭の傍らの溜息は、もはや、聞こえざりき。ただ、ひと若き女人が、今宵、己が名「貂蟬」（ちょうせん）の三字を、口の内にて、しずかに転（ころ）がし見おったのである。その名の末にて、小さき暁の星が、両眼の内側に、しずかに浮かび上がりおったのである。

Book 1 「星集まる」の三十番目の最後の夕が、長安の後園の荼蘼花の棚の傍らと、牡丹亭の傍らとの二席にて、しずかに深まりゆきつつあった。嘆中種（たんちゅうしゅ、溜息の中の種子）の三字が、司徒の溜息の内側に、連環のひと結として、植えつけられ、若き女人の口の内側に、己（みずか）らの名が、ひと息の種子として、転がされおったのである。

今宵、Book 1 の三十の席が、天に向かいて、集（つど）いつつあった。東南の桑（くわ）（Day 1）より、桃園の三杯（Day 4）まで、名の上らざる功（Day 5）より、柱に掛けたる印章（Day 7）まで、十匹の蠅の宮（Day 9）より、西涼の足跡（Day 11）まで、赤兎の値（Day 13）より、二度父を改めたる人（Day 15）まで、短刀の計（Day 16）より、十七筋の檄文（Day 20）まで、温（あたた）かなる杯（Day 21）より、三英会（Day 23）まで、洛陽の火（Day 25）より、界橋の橋（Day 29）まで。三十のひと息が、今宵、司徒の溜息の内側のひと種子へと、集（つど）いつつあった。星集まる Book 1 の最後のひと息にてあった。

明日 Day 31 より、Book 2 「月下の女人」の最初の暁が、開かれることと為る。

—