嘆中種（たんちゅうしゅ）のその夜が過ぎたる翌（あく）る日、王允（おういん）が動き始めたり。家の内の真珠数十粒を、職人に委（ゆだ）ねて、ひと頂（ちょう）の金冠を作らしめて、その金冠を、密（ひそ）かに呂布（りょふ）に送りたり。呂布が大いに喜びて、直（じか）に王允の家へ、感謝の挨拶に、来たったのである。王允が門の外まで進み出（い）でて、迎えて、後堂（こうどう）の上座（じょうざ）に座（ざ）らしめたり。

呂布が遜（へりくだ）りたり。「それがし呂布、相府の一将に過ぎ申さず。司徒は朝廷の大臣にて在（おわ）し申せば、いかでかそれがしを、かほどに盛大に遇（ぐう）し給うか。」

王允が笑みつつ答えたり。「今の天下に、別なる英雄、無く、ただ、将軍ひと方のみ、在（おわ）し申す。それがしが、将軍の官位を敬うにあらず、将軍の才を、敬うものにござる。」

呂布が、大いに喜びて、酒を、深く飲みたり。

酒が半（なか）ばに回りたる時、王允が、左右を退（しりぞ）かしめて、ひと、ふたりの侍妾（じしょう）のみを遺して、酒を勧（すす）めしめたり。「この子を、お連れ参（まい）れ。」暫（しば）しの後、二人の青衣（せいい）の侍女が、貂蟬（ちょうせん）を伴い来たって、出（い）でたり。貂蟬が、美しく装（よそお）いて、来（きた）りおったのである。呂布が驚きて、問いたり。「この方は、誰人（たれ）にて在らせ給うか。」「それがしの娘・貂蟬にござる。将軍がそれがしを、お慈（いつく）しみ給うを、親戚の心持ちにて、思いおる故に、今日、将軍と、お会わせ申し上げんと存ずるなり。」

王允が、貂蟬に呂布へと酒を、注がしめたり。貂蟬が杯を取りて、呂布の前へと、運びたり。二人の眼が、ひと息の間、互いに、交わされたり。貂蟬の眉の端が、揺れたり。呂布の視線が、その揺れを、逃さざりき。

王允が、半（なか）ば酒に酔いたるごとくに、口を開きたり。「この子の請（こい）を受けて、将軍と数杯を、共に召（め）し給え。我ら一家門が、皆な、将軍に頼（よ）りておる事を、申すなり。」呂布が、貂蟬に席を、勧（すす）めたり。貂蟬が、わざと内（うち）に入らんと致す素振（そぶ）りを為したり。王允が、阻みたり。「将軍は、我が最も親しき友（とも）に在らせ給う故に、子（こ）が席に座（ざ）したればとて、何の障（さわ）りがあらん。」

貂蟬が、王允の傍らに、しずかに座（ざ）したり。呂布の眼が、貂蟬の顔（かんばせ）より、離れざりき。数杯が、いっそうに、回りたり。王允が貂蟬を指しつつ、呂布に問いたり。「将軍。この子の顔を、いかに御覧じ給うか。」呂布が頭を深く、垂れたり。「この子の顔は、天下の灯（ともしび）にて、在らせ給う。」

王允が、笑みを浮かべたり。「将軍が、この子を、かほどに貴く、お見給うならば、それがし、子を将軍へと、献じ奉らんと致す。ただ、ひと事——吉日（きちじつ）を撰（えら）びて、婚礼（こんれい）の席を、別に整えねばならぬ故に、数日（すうじつ）の間、お待ち給われよ。その間、もしや、別なる方々が、子を、欲（ほっ）し給うとも、将軍のお名が、すでにこの席に、置かれおりたる故に、御憂（おうれ）い給うこと、勿（な）し。」

呂布が席より立ち上がりて、王允に二度、礼したり。「司徒の御恩を、この呂布、ひと生涯、忘れ申さず。」そのひと言の末にて、呂布の胸の内側に、小さき灯火（ともしび）が、点（とも）り上がりたり。貂蟬の顔が、その灯火の真ん中に、しずかに、置かれおったのである。

その夜、呂布が家へと戻り行きたる後、王允が、後園の月光の下へと、貂蟬を呼び出（い）でたり。月光が、牡丹亭の柱の上に、白く降り立ちおったのである。貂蟬が、その月光の下に、立ちおったのである。彼女の眼差しの内側に、昨夜のあの小さき暁の星が、なお浮かびおったのである。

「子よ。ひと席が、今や、始まりたり。明日以降の席にて、向こう側より、いっそう大いなる方が、汝を請（こ）い来（きた）るであろう。その席にても、今日の同じ結にて、答え給え。二人の真ん中にて、汝の二つの足が、二岐（ふたまた）の路を、同時に踏みゆく事と為らん。」

貂蟬が頭を深く垂れたり。「賤婢（せんぴ）、すでに、万死を約し奉り申せり。今宵、月光の下のひと女人が、その二岐の路の上に、立ちて居（お）り申さん。」

Book 2 「月下の女人」の最初の夜が、長安の後園の月光の下にて、しずかに開かれたり。月下女（げっかじょ、月光の下の女人）の三字が、嘆中種 の種子が、月光の下にて、ひと人の姿勢として、芽（め）を吹きたるひと息の種子として、植えつけられつつあったのである。Book 1 の三十の席が、今宵、ひと女人の二つの足の下に、しずかに、置かれおったのである。

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