江淮（こうわい）の馬の蹄（ひづめ）が、土の上に、降り立ちたる翌（あく）る日の朝、ひと使（つかい）が、下邳（かひ）の城門の前に、当（まさ）に、到達したり。

使の懐（ふところ）の内側に、ひと欠片（かけら）の玉璽（ぎょくじ）が、入りおったのである。古き孫堅（そんけん）の井戸より、汲（く）み出（い）でたる、その欠片が、袁術（えんじゅつ）のひと年（ひととせ）を、過ぎて、今朝、下邳の城門の前に、再び、立ちおりたのである。使が、城門の内側へと、入り来たり、呂布（りょふ）の幕屋の前に、立ちたり。

陳宮（ちんきゅう）が、呂布の傍らにて、ひと歩み、先（ま）ず、低く、申したり。「主公。懐の内に、お受け給う事勿（な）かれ。この欠片は、許都（きょと）の曹操（そうそう）の刀を、下邳のほうへと、お呼び申す石にござる。使を、そのままに、お戻し給え。」呂布が、使の懐の欠片を、凝（じ）と、望み見たり。ひと息の沈黙が、幕屋の気を、ひと掴（つか）み、呑み込みたり。

呂布が、低く、答えたり。「ひと欠片の玉璽が、わが懐の内へと、来たるを、我が阻（はば）むべき結に、あらず。陳宮の言は、知りおれども、受けざるは、わが結に、あらず。」使が、懐の欠片を、取り出して、両手にて、渡したり。呂布が、両手にて、その欠片を、受けたり。孫策（そんさく）の父の最後の息と、袁術の最後の息とが、その表面の上に、共に、置かれおったのである。

その報が、許都の曹操の耳元に、達したり。荀彧（じゅんいく）が、低く、続けたり。「主公。僭称の名の欠片が、下邳の懐の内に、入り行きおり申す。曹操の名の玉璽と、呂布の懐の欠片とが、同じ天の下に、留（とど）まり得申さず。許都の次なる刀が、下邳のほうへと、方向を、お取り給わねばならぬ。」

曹操が、深く、首肯したり。郭嘉（かくか）が、低き計（けい）を、取り出（い）でたり。「主公。下邳の呂布は、力、強く、器、広うござれども、傍らの人を、永く、抱き得申さず。陳宮（ちんきゅう）は、呂布の耳元に、永くは、留まり得ず、張遼（ちょうりょう）・高順（こうじゅん）の二将は、呂布の刀の下にて、息、苦しき状態にござる。その間（あいだ）へと、ひと筋の離間（りかん）の計を、お入れ給え。呂布の懐の欠片が、自ら、傍らを、ひと欠片ずつ、解（ほど）き行く事と、為（な）り申さん。」

曹操が、低く、笑みたり。「ひと欠片の玉璽が、呂布のほうへと、自らの足にて、歩み入り行きたれば、今日より、その欠片が、呂布の傍らを、自ら、解き乱（みだ）さしむる事と為らん。」許都の詔書のひと行が、新たに、書かれたり。曹操の本軍の方向が、下邳のほうへと、取られおったのである。

ひと方、劉備（りゅうび）の小沛（しょうはい）にては、その報が、関羽（かんう）と張飛（ちょうひ）の耳元に、達したり。張飛が、低き不満を、漏らしたり。「兄上。呂布が、僭称の欠片を、お受けて、懐に、お容れ給いたれば、今日より、呂布の屋根の下の我らの処遇（しょぐう）が、ひと結ずつ、危うく成り行く事と、為（な）り申さん。」劉備が、低く、答えたり。「今日は、お動き給う事勿（な）かれ。許都の詔書の方向が、下邳のほうへと、お取られ給うまでは、我らの刀は、小沛の門の内側にて、息のみを、お整え給え。」

下邳の幕屋の内側にては、呂布が、ひと欠片の玉璽を、机の上に、上り置きて、ひと杯の酒を、上りたり。その傍らに、貂蟬（ちょうせん）が、低く、座（ざ）しおりたのである。貂蟬が、低き笑みを、含みつつ、しずかに、申したり。「主君。今日、お容（い）れ給いたるこの欠片が、主君の肩の上に、重みを、いっそうに、お加え給うなり。」呂布が頭を、首肯したり。されど、彼の耳元の小さき不安は、貂蟬の低き笑みの後ろにて、隠（かく）されて、いっそうに、深く、為りおったのである。

陳宮は、その夜、幕屋の外にて、長き息を、呑み込みたり。陳宮の言が、今日、自らの主公の耳元を、過ぎ得ざりたるが、これより、下邳の長き日々の最初の行と、為（な）り申さん。陳宮の心に、李傕（りかく）・郭汜（かくし）の乱の時、曹操を、離れ来たりたる、古き己が歩みが、暫（しば）し、映じたり。その歩みが、今宵、下邳の夜の上に、再び、置かれおったのである。

Book 3 の六十六度目の夜が、下邳の懐の内側のひと欠片の玉璽の下にて、しずかに、深まりゆきつつあった。下邳懐（かひかい、下邳の懐）の三字が、使の懐と、呂布の両手と、曹操の方向の刀と、貂蟬の低き笑みとが、ひと席に、置かれたるひと息の種子として、植えつけられつつあったのである。Day 65 の 江淮馬（こうわいば）の息が、今宵、下邳の懐の内側へと、移り来たりおったのである。

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