二月（ふたつき）の息の末に、下邳（かひ）の城の内側の幕屋にて、二将のひと結が、動き始めたり。

二将の名は、宋憲（そうけん）と魏続（ぎぞく）にてあった。呂布（りょふ）麾下（きか）の古き幕将（ばくしょう）として、膝まで、湛（たた）えられたる水の内側にて、息、苦しく、成りおりたる二人にてあった。二月の息の末にて、呂布が、決定を、お延べ給う態度が、二将の結を、いっそうに、軽く、揺るがし置きおったのである。

その夕、二将が、ひと隅（すみ）の低き部屋にて、低く、議（ぎ）したり。宋憲が、先（ま）ず、低く、申したり。

「魏公（ぎこう）。主公の決定が、今宵、来たり給わざらば、明けたる日の朝の水は、腰まで、湛（たた）えらるる事と為らん。決定が、いっそう、お延べ給われば、我ら二人の頭の上にも、水が、達する事と為らん。」

魏続が、低く、答えたり。

「宋公（そうこう）。決定は、我らの、お下し給い得る結に、あらず。ただ、主公の眠りたる懐の玉璽（ぎょくじ）の欠片（かけら）を、取り出（い）でて、曹操の本陣に、お渡し申す手が、遺（のこ）りおる。」

宋憲が頭を、深く、首肯したり。

「その手が、我らの命を、お救い給うべし。されど、張遼（ちょうりょう）と高順（こうじゅん）の結は、我らとは、異（こと）なり。二人が、我らの結を、お知り給わば、我らの結が、却（かえ）りて、幕屋の内側にて、砕（くだ）かるる事と為らん。今宵は、その二人の歩みを、避けて、暫（しば）し、二人の幕屋を、お空（から）にしせん。」

魏続が頭を、首肯したり。ひと筋の書翰を、幼き兵の手を、通じて、城の外側、曹操の巡察隊（じゅんさつたい）に、渡したり。書翰の最初の行に、かく、置かれおったのである。「曹将軍に、ござる。今宵、三更（さんこう、夜半の頃）に、下邳の西の裏門の上に、松明（たいまつ）ひと筋が、上り申すべし。その火が、上り給わば、城門を、ひと度に、お押し上げ給え。玉璽の欠片が、曹将軍の本陣へと、お渡し申し上げ申す。」

三更が、来たった。呂布が、ひと杯の酒の後にて、深き眠りに、就（つ）きおりたのである。貂蟬（ちょうせん）が、傍らに、横たわりおりたれども、その夜、眠りが、殊（こと）に、深く、隣の席の結すら、お知り給わざりたのである。宋憲が、しずかに、呂布の懐の内側へと、手を、入れたり。玉璽の欠片が、彼の手の内側へと、渡り来たった。魏続が、呂布の方天画戟（ほうてんがげき）の柄（つか）を、取りて、隣の席の壁に、寄り掛（か）からしめ置きたり。

宋憲が、松明ひと筋を、西の裏門の上へと、上り掲（かか）げたり。松明の結が、水の上に、映じたり。許都（きょと）の曹操（そうそう）の本陣にて、夏侯惇（かこうとん）の本隊が、西の裏門を、ひと度に、押し上げたり。城門が、しずかに、開かれたり。

夏侯惇の本隊が、城の内側へと、注（そそ）ぎ入りたり。宋憲と魏続とが、玉璽の欠片を、夏侯惇の手に、渡したり。夏侯惇が、その欠片を、懐の内側に、納（おさ）めたり。

「今日のこの欠片が、許都本陣の卓の上に、上りゆく事と為らん。」

幕屋の内側にて、呂布が、眠りより、覚（さ）めたり。懐の欠片が、消えたるを、手にて、感じたり。彼の両眼が、開かれたり。隣の席の方天画戟が、傾きて、壁に、寄り掛かりおったのである。呂布が、その傾きのひと結を、深く、見下ろしたり。

「今宵、決定が、我が延べの後ろにて、自ら、下されおりたるな。」

その間（あいだ）、陳宮（ちんきゅう）が、別なる幕屋にて、覚（さ）めて、二将の裏切りを、知りたり。彼の口が、低く、動きたり。

「主公の結が、延べの結にてあり、二将の結が、その延べの後ろに、置かれたるな。我らの最後の息が、今宵、かくして、お下し置かれたるな。」

Book 3 の七十三度目の夜が、下邳の城の西の裏門の上にて、しずかに、深まりゆきつつあった。宋魏叛（そうぎはん、宋憲・魏続の裏切り）の三字が、ひと杯の酒の深き眠りと、玉璽の欠片の渡りと、ひと松明のひと結と、ひと度の歎息（たんそく）とが、ひと席に、置かれたるひと息の種子として、植えつけられつつあったのである。Day 72 の 二月息（にげつそく）の延べの結が、今宵、二将の結にて、代わりて、下されたのである。

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