明けたる日の夕、郭嘉（かくか）の天幕の内側の灯火（ともしび）が、最後に、大きく、お揺（ゆ）らぎ給いたり。

そのお揺らぎの前にて、郭嘉は、壁に、お凭（よ）り掛（かか）りて、お座り給いおりたのである。お座りの姿勢にてあった。お臥（ふ）し給いおる、にあらざりき。自（みづか）らの力にて、お座り給いたる、にも、あらざりき。荀攸（じゅんゆう）が、後ろにて、郭嘉の肩を、お受け止（と）め給いおりたのである。郭嘉の手は、両手にあらず、右手のみが、お動き給うを、お得（う）ところに、ござりたり。

その右手の下に、ひと幅（ひとはば）の絹が、お広げ給われおったのである。未（いま）だ、文字が、半分しか、お記し給われざる巻物にてあった。郭嘉は、昨日（さくじつ）の早きより、その絹の上に、ひと行（ひとぎょう）、また、ひと行と、自らの手にて、お記し下（くだ）し給いつつあったのである。

曹操（そうそう）が、幕を、お開（あ）け給いて、お入り給いたり。後ろに、荀彧（じゅんいく）と賈詡（かく）も、お従い給いたり。三人は、郭嘉の前に、ひと歩み離れて、お立ち給いたり。

郭嘉が頭を、上り給いたり。眼に、未だ、光が、お遺（のこ）り給いおったのである。

「主公……今日……ひとつ、お遺（のこ）り給う事の……ござる。」

曹操が、両膝（りょうひざ）を、ゆっくりと、お屈（くっ）し給いたり。郭嘉の膝の高さまで、自（みづか）らのお顔を、お降（くだ）し給いたり。

「奉孝（ほうこう）のお言葉を、今日もまた、ひと言も、お逃（のが）し給わざる。」

郭嘉の右手が、巻物の端を、曹操のほうへと、お押し給いたり。

「第一……荊州（けいしゅう）の劉表（りゅうひょう）は、お座り給う人に、ござる。ひと席に、永く、お座り給う人は……その席を、お易（やす）く、お放（はな）し給わざる。お急ぎて、お討（う）ち給うこと、無きように。彼が、まづ……病に、お臥し給う事と、為（な）り申さん。」

曹操が頭を、首肯し給いたり。

「第二……江東（こうとう）の孫権（そんけん）は、未だ、二十五歳に、ござる。されど、彼の傍らには、周瑜（しゅうゆ）が、ござる。周瑜が、ござる間（あいだ）は……川を、お渡（わた）り給うこと、無きように。周瑜が……その内側にて、まづ、自（みづか）らと、お闘（たたか）い給う事と、為り申さん。それまで……お待ち給え。」

「第三……西涼（せいりょう）の馬騰（ばとう）は、彼の席に、お置き給うこと、無きように。馬騰は、自らの席にては、虎（とら）に、ござれども……許都（きょと）の席に、お呼び寄せ、お座らせ給い給わば、その席にては、ひと柄（え）の乾（かわ）きたる薪（たきぎ）に、ござる。」

曹操の両眼が、深く、沈み込み給いたり。その後（のち）、しずかに、お問い給いたり。

「奉孝、劉備（りゅうび）は。」

郭嘉の右手が、お震（ふる）え給いたり。筆が、巻物の上にて、お止（とど）まり給いたり。

「……劉備は……主公の御平生（ごへいぜい）に、ひと度（たび）も、お軽（かろ）んじ給う事、無きように。」

そのひと行を、最後に、筆が、絹の上に、お降り立（た）ち給いたり。郭嘉が、ゆっくりと、頭を、後ろへと、お凭り掛かり給いたり。荀攸が、咄嗟（とっさ）に、その肩を、いっそう深く、お受け止め給いたり。

「奉孝、もはや、お話し給う事、無きように。」

曹操のお声が、お震え給いたり。郭嘉は、頭を、僅（わづ）かに、お振り給いたり。

「ひとつのみ……いま、ひとつ……」

「お話し給え。」

「主公の拍子（ひょうし）は……既（すで）に、天下の拍子に、ござる。その拍子の内側にて、ひと度のみ、主公の人々の拍子を……まづ、お聞き給え。主公の拍子にて、主公の人を、お引き給うこと、無きように。それが……奉孝が、今日、最後に……お遺し給う……ひと自ずからの……欲（よく）に、ござる。」

そのお言葉の終（おわ）りに、郭嘉は、小さく、お笑（わら）い給いたり。眼が、まづ、お笑い給い、その後に、口が、お笑い給いたり。

曹操は、長く、お言葉なく、ござりたり。巻物の端を、片手にて、お握り給いたり。その手が、極めて軽く、お震え給いたり。彼は、自らの古き日（ひ）を、お思い起（お）こし給いたり。二十三歳に、洛陽（らくよう）の毛玠（もうかい）に、お会（あ）い給い、三十三歳に、兗州（えんしゅう）にて、荀彧を、お得給い、三十八歳に、郭嘉を、はじめて、お見給いたり。その時、郭嘉は、既に、二十六歳にてあった。初対面（しょたいめん）の席にて、曹操は、荀彧に、低く、お申し給いたり。「わが大業（たいぎょう）を、お成（な）し給う者は、正（まさ）に、この人に、ござる。」そのひと言を、お申し給いてより、既に、十二年が、過ぎ行きつつあったのである。

曹操は、巻物の上の最後の墨（すみ）の色を、お見下ろし給いたり。筆先（ふでさき）の力が、最後のひと画（かく）にて、僅かに、お薄（うす）れ給いおったのである。そのお薄れ給う画が、却（かえ）って、郭嘉の御平生を、最も、正確に、お纏（まと）め給いおったのである。頭を以て、天下を、お裁断（さいだん）給いたる三十八年の終（おわ）りに、彼の手は、主公の人を、まづ、お聞き給えとのひと行にて、お薄れ給いおりたのである。曹操は、その画の上に、指を、しずかに、お置き給いたり。お薄れ給いたる墨が、指先に、少し、お移（うつ）り給いたり。その跡を、お消（け）し給わざるまま、曹操は、手を、ゆっくりと、膝の上へと、お降ろし給いたり。

天幕の外側にて、易京（えきけい）の夏の夕の風が、再び、過ぎ行き給いたり。

内側の灯火が、いま、極めて、ゆっくりと、お小さく、為（な）りゆき給いおったのである。

巻物の上の墨の色は、未だ、お乾（かわ）き給わざりき。

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