襄陽（じょうよう）より、新野（しんや）まで、馬にて、半日（はんにち）の路にてあった。

その半日を、ひと度（たび）に、お走り通（とお）し給いたる人が、午後の遅きに、新野の東門の前に、お達し給いたり。馬より、お降り給いたる人は、四十代（しじゅうだい）の中ばのご文官（ぶんかん）にてあった。直裰（じきとつ）の裾（すそ）が、路に、お擦（す）れ給いおったのである。腰の傍らには、荊州刺史府（けいしゅうししふ）の標札（ひょうさつ）が、お結（むす）ばれ給いおったのである。

「劉皇叔（りゅうこうしゅく）に、お上り給うお書状（しょじょう）に、ござる。」

門番が、標札を、お確かめ給いて、ひと歩み、後ろへと、お退（しりぞ）き給いたり。人は、馬の轡（くつわ）を、お放（はな）し給い、書状を、両手にて、お持（も）ち給いつつ、官衙（かんが）の内側へと、お入り給いたり。

官衙の内側の庭にて、劉備（りゅうび）は、関羽（かんう）と共に、車（くるま）の輪を、お繕（つくろ）い給いおったのである。

去年の春に、お出（だ）し給いたる車にてあった。右の後の輪の輻（や）の一本が、過（さ）りたるお梅雨（つゆ）に、お罅（ひび）が、お入り給いおったのである。関羽が、輻を、新（あら）たに、お削（けづ）り給いて、お差し入れ給いつつあったのであり、劉備は、その輻を、お握り給いつつ、お与え給いおりたのである。両人の手には、共に、鋸屑（おがくず）が、お付（つ）き給いおったのである。傍（かたわ）らにて、張飛（ちょうひ）が、片足にて、輪の裾を、お踏み押（お）さえ給いおったのである。

門番が、庭の内側へと、お入り給いて、ひと歩み、前に、お立ち給いたり。

「主公。襄陽の刺史府より、人が、お参（まい）り給いたり。」

劉備が、輪の輻より、手を、お離（はな）し給いて、お立ち給いたり。手を、お払い給いたり。関羽と張飛が、同時（どうじ）に、劉備のほうを、お見給いたり。

客庁（きゃくてい）の内側にて、襄陽の人は、両手にて、書状を、上り上げ給いたり。劉備が、それを、お受け給いて、お広げ給いたり。文字は、整（ととの）い給いおったのである。手決（しゅけつ）は、劉表（りゅうひょう）のお手のものにてあった。

書状の内容は、短かりき。襄陽にて、大いなる議（ぎ）を、お開（ひら）き給うを、欲す。荊州の諸将と、名士たちが、お集（つど）い給う。劉皇叔もまた、お参席（さんせき）給うを、お請（こ）い申す。議の後（のち）には、宴（うたげ）を、共に、お致し給うを、欲す。

劉備は、書状を、お降ろし給いたり。両手を、机の上に、お置き給いたるまま、永く、お言葉なく、ござりたり。関羽と張飛とが、後ろにて、彼を、お見守り給いおったのである。

「雲長（うんちょう）。翼徳（よくとく）。それがし、今日、二人に、まづ、ひと事を、お問い給わんと、欲す。」

関羽が頭を、お垂れ給いたり。張飛は、腕（うで）を、お組み給いたり。

「兄上（あにうえ）。その議に、蔡瑁（さいぼう）もまた、お来り給うべきに、ござる。」

張飛が、まづ、口を、お開き給いたり。関羽が、お言葉なく頭を、お首肯（しゅこう）し給いたり。

蔡瑁（さいぼう）。荊州の水軍都督（すいぐんととく）。劉表の後妻（こうさい）蔡氏（さいし）の弟（おとうと）。劉表が、お老いゆき給いて、病が、深まりゆき給う間（あいだ）、襄陽の実質的（じっしつてき）なる手を、少しずつ、お握り給いつつあった人にてあった。

劉備が、新野に、お来り給いてより、六年の間、蔡瑁は、ひと度（たび）も、劉備を、嬉（うれ）しき客と、お迎え給いたる事、ござらざりき。彼の眼の内側には、劉備のお姓（みょうじ）が、劉（りゅう）とのその一字（いちじ）が、却（かえ）って、最も大いなる棘（いばら）にてあった。劉表の長子（ちょうし）劉琦（りゅうき）が、お死（し）に給い、蔡氏の幼き子（こ）劉琮（りゅうそう）が、襄陽の席を、お継（つ）ぎ給う路の上にて、劉備とのお名は、最も先に、お片付（かたづ）け給うべきお名にてあった。

劉備は、書状を、再び、お見下ろし給いたり。手決は、劉表のものにてござりたれども、このお招きの拍子は、劉表の拍子にあらざりき。いっそう遠き席より、お流れ来（きた）り給いたる拍子にてあった。

張飛が、大きく、息を、お吐（は）き給いたり。

「兄上、お行き給うこと、無きように。お行き給わば、お戻り給うを、お得（う）ざる席に、ござる。」

関羽もまた頭を、お上り給いたり。

「翼徳のお言葉が、速（はや）きに、ござれども、正（まさ）し。このお招きの拍子は、劉表の拍子にあらざる、ござる。」

劉備は、永く、お言葉なく、ござりたり。その後、しずかに、お笑（わら）い給いたり。そのお笑いは、重かりき。重けれども、ある席は、重さを、お抱（いだ）き給いつつも、お行き給わねばならぬ席に、ござる事を、三兄弟（さんけいてい）が、共に、永く、お知り給いおったのである。

「お行き給わざる事は、お行き給う事よりも、却（かえ）って、ひと拍子（ひとびょうし）、いっそう、お恐ろしき席にも、ござる。」

関羽が、息を、深く、お吸い入（い）り給いたり。張飛が、拳（こぶし）を、堅く、お握り給いたり。

「お行き給わば、それがし、兄上の傍（かたわ）らを、ひと尺（ひとしゃく）も、お離れ給わざる、ござる。」

張飛のお声が、低く、お震（ふる）え給いたり。関羽もまた、お言葉なく頭を、お垂れ給いたり。

その夜、新野の官衙の庭の片隅（かたすみ）にて、劉備は、自（みづか）らの馬の的盧（てきろ）の前に、永く、お立ち給いおったのである。

的盧は、額（ひたい）の中央に、白き房（ふさ）の、ござる馬にてあった。その白き房が、月の光の下にて、いっそう明るく、お輝（かがや）き給いおったのである。荊州の風聞（ふうぶん）には、この馬が、主に、大いなる害（がい）を、お致し給う馬と、お申し給いたり。劉備は、その風聞を、お知り給いつつも、六年の間、この馬を、自らの傍らに、お置き給いたり。

「明日、汝（なんじ）を、ひと結（けつ）、いっそう、お乗（の）せ給うを、お得（う）べき席が、ござり給う模様（もよう）にて、ござる。」

劉備が、馬の鬣（たてがみ）を、お撫（な）で給いたり。的盧が、低く、お鳴き給いたり。額の白き房が、月の光に、お煌（きら）めき給いたり。

襄陽より、お来り給いたる人は、その夜、新野の客舎の内側にて、浅き眠りを、お眠り給いおったのである。彼の懐（ふところ）の内側には、未（いま）だ、お伝（つた）え給わざる二度目（にどめ）の書状が、お畳（たた）まれ給いおったのである。その書状は、蔡瑁が、別（べつ）に、人を、お遣（つか）わし給いて、お送り給いたる、参席者（さんせきしゃ）名簿（めいぼ）のひと張にてあった。名簿の最も下に、「新野 劉備」との四つの文字が、紅（くれない）の墨にて、円（まる）に、お印（しる）し給われおったのである。

その円のお意味（いみ）を、襄陽の人もまた、未だ、正確に、お知り給わざりおりたのである。

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