劉備（りゅうび）が、新野（しんや）の市にて、「南に、ひと人が、ござる」との文章を、はじめて、お聞き給いたるその春より、視線を、北のほうへと、お戻し給う。其処（そこ）には、既（すで）に、幾年（いくとせ）の前より、お終（お）え給われざりたる争いが、ござりたり。

建安七年（けんあんしちねん、西暦二〇二年）の秋、冀州（きしゅう）の鄴城（ぎょうじょう）。

袁紹（えんしょう）が、お世（よ）を、お去り給いてより、ちょうど、ひと季節が、お過ぎ給いつつあったのである。鄴城の大いなる庭に、お敷き給いおりたる棺（ひつぎ）の席は、既に、お片付（かたづ）け給われおったのである。されど、庭の角（かど）には、過（さ）りたる夏、袁紹が、最も、お愛し給いたるとの、桐（きり）ひと木が、未（いま）だ、其の儘（まま）に、お立ち給いおったのである。その樹の早き紅葉（こうよう）が、今朝より、しずかに、お落（お）ち給いつつあったのである。

袁紹には、三人のご子息が、ござりたり。長子（ちょうし）袁譚（えんたん）、次子（じし）袁熙（えんき）、三男（さんなん）袁尚（えんしょう）。

ご生前（せいぜん）の袁紹が、最も、お愛（あい）し給いたるは、三男袁尚にてあった。お顔が、清く、お言（こと）の葉が、柔（やわ）らかかりき。長子袁譚は、荒（あら）かりき、既に、青州（せいしゅう）の刺史（しし）の席に、永く、お居（い）給いつつ、父のお懐（ふところ）を、お離れ給いおったのである。袁紹が、息を、お引き給う時、傍（かたわ）らに、お居給いたる人は、袁尚の母劉氏（りゅうし）と、心腹（しんぷく）の謀士（ぼうし）審配（しんぱい）・逢紀（ほうき）のみにてあった。

三人のお意（こころ）が、お集（つど）い給う前にすら、審配は、既に、墨を、お磨（す）り給いおったのである。袁紹の最後の遺言（ゆいごん）と、お申し給いて、書ひと張が、お降ろし給われたり。その書の終（おわ）りには、三男袁尚が、大司馬将軍（だいしばしょうぐん）の職を、お継（つ）ぎ給うとのひと行が、整（ととの）いて、お記し給われおったのである。

青州に、お居給いたる袁譚が、鄴城へと、お戻り給いたるは、三日（みっか）の後（のち）にてあった。鄴城の南門の前に、お達し給いたる袁譚は、自らに、お遺（のこ）し給われおりたる職が、車騎将軍（しゃきしょうぐん）、ひと段（だん）、低き席なりたる事を、その席にて、お知り給いたり。

その夕、鄴城の内屋（うちのや）にて、袁譚と袁尚とが、はじめて、ひと膳（ぜん）に、向かい合いて、お座り給いたり。

袁譚は、二十九にてあった。顎（あご）が、角（かど）ばり、眼差（まなざ）しが、紅（くれない）にてあった。袁尚は、二十四にてあった。お顔が、白く、手が、細かりき。両兄弟（りょうけいてい）の間（あいだ）には、審配が、袁譚の後ろには、逢紀が、お座り給いたり。逢紀は、袁譚の側、審配は、袁尚の側にてあった。表面（ひょうめん）には、ひと家（か）の膳にてあれども、内側には、既に、二陣営（じんえい）の議（ぎ）にてあった。

袁譚が、まづ、低く、お問い給いたり。

「先親（せんしん）の遺言にて、大司馬将軍の席が、ござりたると、お聞き申し上げ申せり。その席を、それがしに、お譲（ゆず）り給うこと、お得（う）ざりや。」

袁尚は、杯を、お上り給いたる後、しずかに、お降ろし置き給いたり。お声は、柔（やわ）らかかりき。

「兄上（あにうえ）。遺言は、紙の上のひと画（かく）に、ござる。お生（い）き給いたる時、お父様（とうさま）が、それがしに、永（なが）く、お命じ給いおりたる事が、正（まさ）に、この席にてあった。紙のひと画よりも、お生き給いたる時の永きお意（こころ）が——まづ、にてあらざりや。」

袁譚の顎に、力が、お入り給いたり。逢紀が、その後ろにて、小さく頭を、お振り給いたり。いまは、にあらざる、ござる。 逢紀の視線が、然（さ）に、お申し給いおったのである。

その夜、袁譚は、お眠（ねむ）り給うを、お得ざりおったのである。

部屋の窓を、お開き置き給わば、鄴城の城壁の彼方（かなた）より、風が、お入り来（く）り給いたり。その風の内側に、南の荊州（けいしゅう）のほうより、お上り給いたる風聞が、お混（ま）じり給いおったのである。三日の前、青州を、お去り給う時、青州の客商（きゃくしょう）が、しずかに、袁譚に、お渡し給いたる風聞にてあった。

「荊州の南の隠士（いんし）を、お得（う）給わば、三度を、お訪（おとな）い給う席にて、その戸が、お開き給う、ござる。その戸が、お開き給う日、劉（りゅう）の姓を、お持（も）ち給う男が——天下を、自（みづか）らのほうへと、お引き給う事と、為（な）り給う、ござる。」

袁譚は、その風聞を、お信じ給わざりき。彼の敵は、今日、この家の内側に、ござる袁尚にてあり、南の名のなき隠士にあらざりき。されど——お眠り給うを、お得（う）ざる夜にて、その風聞は、彼の耳元（みみもと）の内側に、しずかに、お座り給いおったのである。彼のお姓もまた、劉にあらず、袁（えん）にてあった。その一字（いちじ）の差が、今宵（こよい）には、奇（く）しくも、いっそう大きく、お感じ給われたり。

同じ夜、袁尚もまた、お眠り給わざりおりたのである。

袁尚は、鄴城の北の楼（ろう）の上に、独りにて、お上（のぼ）り給いおったのである。月の光の下にて、鄴城の瓦（かわら）の屋根の数百軒（すうひゃっけん）が、銀灰（ぎんかい）の色にて、お広（ひろ）がり給いおったのである。二十四の袁尚は、その数百軒の瓦の上に、自（みづか）らの指を、お立て給いて、お見給いたり。指の先が、細く、お震（ふる）え給いたり。

審配が、お上り来（き）たり給いて、その傍らに、お立ち給いたり。

「主公。明日より、いかに、お致し給うべきや。」

「明日より——兄上のお人を、ひと人、ひと人、お外し給うを、お試（こころ）み給うのみに、ござり申さん。」

「その間（あいだ）、荊州のほうの風聞は、いかに、お聞き給いおられ給うか。」

袁尚は、永く、お言葉なく、ござりたり。その後、しずかに、お答え給いたり。

「南の隠士と、お申し給う——未（いま）だ、お名の、お出（い）で給わざる隠士と、お申し給う——その隠士を、お得（う）給う事と、為（な）り給う男が、ござり給わば、その男は、わが家の敵に、あらざる、ござる。わが家の敵は、今宵、この家の内側に、ござるひと人のみに、ござる。」

審配は、お言葉なく、ござりたり。月の光が、彼の鬚（ひげ）の先に、少しく、お染み給いおったのである。

鄴城の北の楼にて、若者の指が、瓦の上を、お指（さ）し給い、同じ城の南の内屋にて、壮年（そうねん）の顎に、力が、お入り給いつつあった時、桐の最後の葉ひと枚が、今宵、内庭（うちにわ）に、お落ち給いたり。その葉が、お落ち給いたる席にて、南より、お上り給いたる文章が、暫（しば）し、お止（とど）まり給いて、再び、お流れ給いたり。

「南に、ひと人が、ござる、ござる。」

その文章は、鄴城の兄弟の争いの内側に、まづ、お座り給いおったのである。兄弟が、互（たが）いを、お見給う事に、ござれば、その文章を、お見分（みわ）け給うを、お得（う）ざりおりたのみにてあった。争いは、二人の事に、ござれども、争いの影の外側にて、まづ、お歩み給う第三のお人が、ござり給う、ござる。

第三の席に、お立ち給う人は、今宵もまた、新野の後庭を、しずかに、お巡（めぐ）り給いおったのである。

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