建安十三年（けんあんじゅうさんねん、西暦二〇八年）の早春の夕、博望坡（はくぼうは）の西の丘の後ろにて、風が、逆（さか）さに、お吹（ふ）き給いつつあったのである。

単福（たんぷく）が、二日の前、地図の上に、紅（くれない）の墨にて、お打（う）ち置き給いたる小さき点——その傍（かたわ）らのひと文字 火 ——が、その丘の後ろにて、お動き始め給いたり。関羽（かんう）と張飛（ちょうひ）とが、各（おのおの）、西の丘の北の自（おの）ずからと、南の自ずからとに、お隠（かく）れ給いおったのである。両人の前には、単福が、予（あらかじ）め、お持（も）ち来（きた）り置き給いたる乾（かわ）きたる葦（あし）の束（たば）と、松脂（まつやに）の束とが、整（ととの）いて、お積（つ）まり給いおったのである。

劉備（りゅうび）は、博望坡の東の入り口に、正面（しょうめん）に、お立ち給いおったのである。白き戦袍（せんぽう）、銀色（ぎんいろ）の軽き甲冑（かっちゅう）、腰の傍らの軽き検（けん）。前夜、単福が、彼の鞍（くら）の傍らに、小さき鋪紙（しょし）ひと張を、お結（ゆ）い給いおりたのである。鋪紙には、二つの文字が、ござりたり。短退（たんたい）。 短く、お退（しりぞ）き給えとの意味にてあった。

北より、曹仁（そうじん）が、お送り給いたる呂氏兄弟（りょしけいてい）——呂曠（りょこう）と呂翔（りょしょう）——のお部隊が、博望坡の東の入り口へと、お入り給いたり。五千の兵力にてあった。先鋒（せんぽう）の旗が、塵（ちり）の内側にて、大きく、お翻（ひるがえ）り給いたり。

劉備が、単福の鋪紙の儘（まま）、短く、お退き給いたり。呂曠が、大いに、お叫（さけ）び給いたり。

「劉備が、お走り給う！お打（う）ち給え！」

呂氏兄弟のお部隊が、二筋（ふたすじ）に、お分かれ給いて、博望坡の狭（せば）き谷へと、お入り給いたり。谷の底には、乾きたる葦と松脂とが、既（すで）に、お敷き給われおったのである。兵士のお眼には、ただ、乾きたる草のごとくに、お見え給いたるのみにてあった。

劉備が、谷の真ん中にて、馬を、お廻（まわ）し給いたり。その、お廻しが、合図（あいず）にてあった。西の丘の北の自ずからにて、関羽の青龍刀（せいりゅうとう）が、まづ、お降（くだ）り給いたり。同じ刹那（せつな）、南の自ずからにて、張飛の八蛇矛（はちだぼう）が、お降り給いたり。

二つの武器が、お降り給いたる後、関羽と張飛との後ろにて、各々（おのおの）のひと群（むれ）の兵士が、ひと度（たび）に、火の松明（たいまつ）を、お投（な）げ給いたり。博望坡の底に、お敷き給われおりたる葦と松脂とが、ひと度に、火の柱（はしら）へと、お上り立（た）ち給いたり。

火は、予想（よそう）よりも、いっそう、高く、予想よりも、いっそう、速（すみや）かに、お広（ひろ）がり給いたり。風が、逆さに、お吹き給いおったのである。単福が、二日の前、両人に、ひとつを、まづ、お申し置き給いおりたのである。今夕の風は、北より、南へと、お行（ゆ）き給う、ござる。火を、まづ、北の自ずからにて、お付（つ）け給え。 関羽が、まづ、お付け給い、張飛が、その火を、お従いて、後ろにて、お付け給いたり。

呂曠が、馬の上にて、大いに、お躓（つまづ）き給いたり。彼の周辺にて、兵士たちが、火の内側へと、お跳び入（い）り給うを、お得ざりて、後ろへと、お退き給いたり。その拍子に、既（すで）に、劉備の騎兵（きへい）が、谷の東の入り口を、お塞（ふさ）ぎ給いおったのである。

呂翔が、馬を、お廻し給いて、東へと、お走り給いたり。東の入り口にて、劉備が、自（みづか）ら、検を、お振（ふ）り給いたり。呂翔の右の腕が、まづ、お落（お）ち給いたり。その後、彼の身が、馬より、お降り給いたり。呂曠は、関羽の青龍刀の下にて、ひと画（かく）の音と共に、お割（さ）かれ給いたり。

博望坡の狭き谷にて、五千の部隊が、半日に、お足り給わずして、お散らされ給いたり。お生（い）き給いて、北へと、お戻り給いたる者は、百人に、お達（たっ）し給わざりおったのである。

戦の、お終（お）え給われたる夕、劉備・関羽・張飛・単福が、博望坡の西の丘の上に、共に、お立ち給いたり。丘の下にては、火の最後の自ずからが、ゆっくりと、お消（き）え給いつつあったのである。葦と松脂の、お焼（や）け給いたる後の匂（にお）いは、甘き味と、苦（にが）き気（き）の、お混（ま）じり給いたる独特（どくとく）のものにてあった。

張飛が、大きく、息を、お吐（は）き給いたり。

「単先生。六年ぶりの勝ちに、ござる。六年。」

単福が、短く、お笑（わら）い給いたり。お笑いは、短かりたれども、堅かりき。

「張飛将軍。これは、六年ぶりの勝ちにあらず、これより、三十年（さんじゅうねん）の間、お続（つづ）き給うべき勝ちの最初のひと結に、ござる。今夕の火は、ここにて、お消え給うも、この煙（けむり）は——北の曹仁の陣営にも、許都（きょと）の曹操（そうそう）の丞相府（じょうしょうふ）にも、南陽（なんよう）の臥龍崗（がりょうこう）の草堂（そうどう）にも——今宵の内に、しずかに、お達（たっ）し給う、ござる。」

劉備は、永（なが）く、お言葉なく、ござりたり。その後、しずかに、お問い給いたり。

「単先生。その草堂のあのお方は——今夕のこの煙を、いかに、お嗅（か）ぎ給うべきや。」

「将軍。あのお方は、匂いを、まづ、お嗅ぎ給わずして、風の方向を、まづ、お聞き給う、ござる。風が、北より、南へと、お行き給いたる事を、お知り給わば、この火が、誰人（たれびと）のご指揮（しき）の下にて、お付（つ）け給われたるかを、既（すで）に、お察（さっ）し給う、ござる。」

丘の上の四人の傍らに、博望の火の最後の煙が、南へと、細く、お流れ給いたり。その煙が、八百里、南の南陽の臥龍崗の草堂の午後のお眠りに、お達し給いたるかは、その夕の四人は、お知り給わざりおったのである。ただ——お達し始め給いたる文章の最初の画が、この博望坡より、お降り給いたる事は、明らかにてあった。

臥龍が、お知り給う事と、為（な）り給う、ござる。臥龍が、お聞き給う事と、為り給う、ござる。

単福の口より、その二つの文章は、今日もまた、お出（い）で給わざりおりたのである。ただ、単福の薄き書物には、その夕のひと行が、小さく、お記し給われおったのである。博望（はくぼう）の最初の火。北風が、南へと。四十七のお年（とし）の最初のひと画。

張飛が、後ろにて、大いに、お笑い給いたり。そのお笑いの内側には、六年の間、お押（おさ）え給われおりたるひと結の重さが、遂（つひ）に、お解（と）け、お出（い）で給いつつあったのである。

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