民間の医療機関がない西海の島の集落に、大学病院の医療陣が自ら船に乗って入った。甕津郡（郡守・張正民）は9日、紫月面の承鳳島で嘉泉大吉病院とともに島嶼地域の住民のための無料診療を実施したと10日、明らかにした。
 [The Korean Today] 承鳳島の無料診療現場 © キム・ミヒ記者 |
この日、承鳳島を訪れた医療支援団は、嘉泉大吉病院の整形外科専門医や看護師などの専門医療人材と、診療を支える支援人材で構成された。大学病院級の専門医が島の現場に常駐して住民と向き合った形で、普段は専門診療科目へのアクセスが難しい島嶼地域の住民にとっては、めったにない機会だった。
診療は相談と個別の特性に合わせた診療を併せて行う方式で実施された。医療陣は住民一人ひとりの症状と病歴を確認し、整形外科領域の専門的な相談を提供し、診察が終わった後には患者それぞれの状態に合わせて鎮痛薬まで処方した。相談にとどまらず、実際に服用する薬を手渡す段階まで至ったことで住民の反応も良かった、というのが郡の説明だ。
今回の診療は、甕津郡が締結した「1島-1主治（主治）病院」業務協定に基づいて推進された。島ごとに責任を持って世話をする病院を組み合わせておき、定期的に医療サービスを供給するという趣旨の協定で、今回の承鳳島での診療もその枠組みの中で実行された事業だ。一回限りの奉仕ではなく、協定に基づく持続的な医療支援体制の一環だという点で意味がある。
 [The Korean Today] 嘉泉大吉病院医療陣による整形外科診療 © キム・ミヒ記者 |
診療科目が整形外科に決まった背景には、島嶼地域の住民の実際の健康実態がある。関節炎や脊椎疾患をはじめとする筋骨格系の痛みに悩まされる高齢者が多いが、こうした疾患は継続的な診察と薬物管理が必要で、アクセスが劣る島嶼地域では放置されやすい。今回の事業は、その空白を埋めて実質的な医療の恩恵を届けることに焦点を合わせた。
甕津郡の関係者は「島嶼地域の特性上、高齢のお年寄りが多く、民間病院がないため痛みがあっても専門医療機関を訪れることが難しい実情だ」とし、「今回の整形外科診療と薬の処方が住民に大きな助けとなることを願うとともに、今後も民間病院の無料診療事業が充実して推進されるよう最善を尽くす」と付け加えた。
島の住民にとって病院に一度行くことは、船便と時間、費用のすべてを甘受しなければならない日程だ。医療陣が島に入ってくる方式の診療が繰り返し続く場合、早期発見と持続的な管理が可能になり、住民の健康権の保障水準そのものが変わり得る。甕津郡が民間病院との協力事業を引き続き拡大すると明らかにしただけに、承鳳島の事例が他の島へと広がるかどうかも注目される。
[ キム・ミヒ記者: incheonsouth@thekoreantoday.com ]
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