이탈리아 토리노에서 열린 제19회 국제지구과학올림피아드(IESO)에 출전한 한국대표단 4명이 전원 메달을 획득했다. 개인별 필기시험 부문에서만 금 1개, 은 1개, 동 2개를 따내며 출전 학생 모두가 시상대에 올랐다.
 [코리안투데이] 제19회 국제지구과학올림피아드 한국대표단 기념촬영 © 장형임 기자 |
과학기술정보통신부(부총리 겸 과학기술정보통신부 장관 배경훈)와 한국과학창의재단(이사장 정우성)은 지난 8월 20일부터 27일까지 이탈리아 토리노에서 열린 제19회 국제지구과학올림피아드에 참가한 한국대표단 4명 전원이 메달을 획득했다고 28일 밝혔다.
올해 대회에는 41개국에서 169명의 학생이 참가했다. 한국대표단은 공윤우(경남과학고 3), 나효찬(광주과학고 2), 박재성(경남과학고 3), 서하진(경산과학고 2) 네 학생으로 구성돼 개인별 필기시험, 다국적 단체 야외 탐구과제, 지구체계 연구과제 등 세 부문에 모두 참가했다.
개인별 필기시험은 이론 시험과 실습 시험으로 나뉘어 진행됐다. 이론 시험은 지구 시스템과 관련된 5개 주제의 정보를 분석해 답하는 방식으로 총 390분간, 실습 시험은 토리노 일대의 광물·암석·하천·노두를 직접 관찰·분석해 결과를 제시하는 방식으로 240분간 치러졌다. 이 부문에서 나효찬 학생이 금메달, 서하진 학생이 은메달을 받았고 공윤우·박재성 학생이 각각 동메달을 수상해 대표단 전원이 메달을 목에 걸었다.
다국적 단체 야외 탐구과제(ITFI)는 국적이 서로 다른 6~7명이 현장에서 팀을 이뤄 토리노 지역의 야외 노두를 관찰하고 지질 환경을 해석해 발표하는 방식으로 진행됐다. 한국 학생 4명은 모두 다른 팀에 배정됐으며, 박재성·서하진 학생이 속한 각 팀이 은메달을, 공윤우·나효찬 학생이 속한 각 팀이 동메달을 받았다.
지구체계 연구과제(ESP)도 다국적 팀이 빙하 용융 등 기후 위기 문제를 자료조사하고 토의·발표하는 방식으로 이뤄졌다. 나효찬 학생이 속한 팀은 금메달을, 공윤우 학생이 속한 팀은 은메달을 수상했다.
국제지구과학올림피아드는 2007년 한국(대구)에서 처음 열린 뒤 지구과학 분야 인재의 학습 의욕을 높이고 국제 친선과 문화 교류를 도모하기 위해 매년 세계 각국을 순회하며 개최되고 있다. 대학 교육을 받지 않은 20세 미만 학생 4명 이내가 국가별로 출전하며, 한국대표단은 한국지구과학회 내 한국지구과학올림피아드위원회를 통해 선발된다.
한국대표단을 이끈 박영신 단장(조선대)은 “기후 위기를 해결하기 위해 지구과학 분야 인재 양성이 그 무엇보다 중요한 시기”라며 “이번 대회 경험을 발판 삼아 학생들이 지구과학 분야를 선도하는 세계적 인재로 성장하길 바란다”라고 밝혔다.
이번 성과는 단순한 국제 대회 수상을 넘어 기후 변화 대응이 시대적 과제로 떠오른 상황에서 국내 청소년들이 지구과학 분야에서 경쟁력을 확인했다는 점에서 의미가 있다. 특히 협업 기반의 단체 과제에서 다국적 팀을 이끌며 성과를 낸 점은 미래 과학 인재의 국제적 소통 역량을 보여준 대목으로 평가된다.
한편 올해 한국대표단은 이번 대회에 이어 천문·천체물리(9월 25일~10월 5일)와 중등과학(12월 2일~9일) 분야 국제과학올림피아드에도 차례로 출전할 예정이다.
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