이숙(李肅)의 말발굽이 미오성의 흙먼지 위에 닿는 그 저녁, 장안의 하늘 아래에서 한 무리의 아이들이 낯선 동요(童謠) 하나를 부르고 있었다.

千里草何青青 (천리초 하청청)

十日卜不得生 (십일복 부득생)

“천리의 풀이 어찌 이리 푸르고 푸른가, 십일의 점괘에 살 수 없음이 나왔도다.” 그 동요의 끝에 네 개의 한자가 숨어 있었다. “천(千)·리(里)·초(草)” 세 글자를 합쳐 “동(董)”이 되었고, “십(十)·일(日)·복(卜)” 세 글자를 합쳐 “탁(卓)”이 되었다. 장안 길가의 어린 입에서 큰 태사의 이름 두 글자가 이미 새어 나오고 있었다.

길을 지나가던 늙은 관원이 그 동요를 들었다. 고개를 깊게 숙이고, 마음 안쪽에서 조용히 그 두 글자를 읽었다. 관원이 집으로 돌아가 문을 닫고 낮게 한숨을 쉬었다. 이 한숨은 오늘 저녁 장안 거리에서 들린 한숨 중 가장 낮은 한 결이었다.

한편 미오성에서는 이숙이 동탁 앞에 무릎을 꿇고 거짓 조서를 바쳤다. “천자의 옥체가 병에서 막 나으셨사옵니다. 그 기쁨으로 문무 백관을 미앙전(未央殿)에 모으시어 태사께 대위(大位)를 선양하시겠다 하시었사옵니다. 이 조서가 바로 그것이옵니다.”

동탁이 조서를 크게 받아 든 손이 한 호흡 떨렸다. “왕 사도의 뜻은 어떠하더냐.” “왕 사도께서 이미 수선대(受禪臺)의 축조를 명하시고, 주공의 걸음을 기다리고 계시옵니다.”

동탁이 크게 웃었다. 턱 아래의 살이 크게 흔들렸다. “내가 지난 밤 꿈에 한 마리의 용(龍)이 내 몸을 덮는 꿈을 꾸었다. 오늘 과연 이 기쁜 소식을 얻으니, 때를 한 호흡이라도 놓쳐서는 아니 되리라.”

동탁이 그 자리에서 즉시 명령을 내렸다. 비웅군(飛熊軍) 삼천을 이각(李傕)·곽사(郭汜)·장제(張濟)·번조(樊稠) 네 사람에게 맡겨 미오성을 지키게 하였다. 자신은 그 길로 수레를 차려 경도로 한 걸음 먼저 향하였다.

떠나기 전, 동탁이 이숙에게 낮게 한 마디를 올렸다. “숙. 오늘 자리의 공이 가장 크다. 내일 이후 조정의 자리에서, 너의 이름이 대장군의 자리 옆에 놓일 것이다.” 이숙이 고개를 깊게 숙였다. 그 숙임의 안쪽에 오늘 저녁 장안 아이들의 동요 두 글자가 조용히 숨어 있었다.

수레의 바퀴가 구르기 시작했다. 미오성의 문이 뒤에서 닫혔다. 동탁의 수레가 장안 쪽으로 달리기 시작했다. 그 수레가 장안의 성문 앞에 닿기까지 이틀이 남아 있었다.

수레의 앞길 위에 작은 바람이 불어왔다. 그 바람의 결 안쪽에 천리초 동요의 노랫말이 조용히 담겨 있었다. 동탁의 귀는 그 바람의 결을 듣지 못하였다. 오직 용의 꿈 한 결만이 그의 두 귀 안쪽에 가득 차 있었다.

Book 2의 여덟 번째 저녁이 미오성의 성문과 장안의 거리 두 자리에서 조용히 깊어 가고 있었다. 千里草(천리초) 세 글자가, 네 개의 한자가 합쳐져 한 이름이 되는 동요의 숨겨진 씨로 심어지고 있었다. Day 37의 堂密計, 열두 사람의 자리가 오늘 저녁 장안 아이들의 동요 한 줄 안쪽에 미리 새어 나와 있었다.

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