[디지털치유론] 손목시계가 빨간불을 켰을 때, 그 사람이 물은 것

K-치유의 기준, 한국통합치유협회(KIHA) 협회장 송정숙입니다.

장마가 끝나갈 무렵이었습니다. 창밖은 눅눅한 초록빛이었고, 상담실 안은 제습기 돌아가는 소리만 낮게 깔려 있었습니다. 마흔 초반의 회원 한 분이 손목을 들어 보이며 말을 꺼냈습니다. “이거 자꾸 빨간불이 떠요. 스트레스 지수가 87이라는데, 뭘 어떻게 하라는 건지 모르겠어요.” 그분의 손목시계 화면에는 붉은 숫자가 깜빡이고 있었습니다. 정작 본인은 “그렇게 힘든 하루는 아니었는데”라며 고개를 갸웃거렸습니다.

저는 그 순간이 흥미로웠습니다. 몸은 이미 신호를 보내고 있는데, 정작 그 몸의 주인은 아직 알아채지 못한 상태였으니까요. 우리는 보통 “오늘 기분 어때요”라는 질문에 “그냥 그래요” 정도로 답하고 넘어갑니다. 하지만 심장은 그렇게 대충 답하지 않습니다. 박동과 박동 사이의 미세한 간격, 그 리듬의 흔들림 속에 훨씬 정직한 답이 들어 있습니다.

몸은 이미 답을 알고 있다

그 회원분의 손목시계가 측정하고 있던 것은 심박변이도, 흔히 HRV라 부르는 지표였습니다. 많은 분들이 오해하시는데, 건강한 심장은 메트로놈처럼 똑같은 간격으로 뛰지 않습니다. 어떤 박동은 0.95초 만에, 다음 박동은 1.05초 만에 옵니다. 이 미세한 흔들림이 클수록 오히려 몸이 유연하게 반응하고 있다는 뜻이고, 흔들림이 사라지고 리듬이 뻣뻣해질수록 자율신경계가 한쪽으로 굳어 있다는 신호입니다.

자율신경계는 늘 두 개의 페달을 함께 쥐고 있습니다. 위협 앞에서 심장을 빠르게 뛰게 만드는 교감신경, 그리고 식사 후 소화를 돕고 근육을 풀어주는 부교감신경. 문제는 위협이 사라진 뒤에도 가속 페달에서 발을 떼지 못하는 경우입니다. 대한스트레스학회 조사에서 한국인의 스트레스 지수가 OECD 국가 중에서도 높은 축에 속한다고 나온 것도, 어쩌면 이 페달을 오래 밟고 있으면서도 그걸 “정상”이라 여기는 분들이 많기 때문이 아닐까 싶습니다.

그날 저는 그분께 화면 속 숫자를 없애라고 하지 않았습니다. 대신 함께 들여다봤습니다. 숨을 들이쉬는 데 4초, 내쉬는 데 6초. 그렇게 몇 번을 반복하는 동안 화면의 붉은 숫자가 천천히 낮아지기 시작했습니다. “어, 내려가네요”라는 그분의 목소리에 처음으로 안도가 묻어 있었습니다.

초록불이 켜지기까지

이 원리를 바이오피드백이라 부릅니다. 눈에 보이지 않던 몸의 언어를 화면 위에 띄워, 스스로 그 언어를 바꾸는 훈련을 하는 것입니다. 예전에는 이런 훈련을 받으려면 전문 장비를 갖춘 곳을 찾아가야 했지만, 요즘은 손목 위에서 매일 확인할 수 있게 됐습니다. 실제로 한국 성인 가운데 3분의 1, 30대로 좁히면 절반 이상이 이미 스마트워치를 차고 있다고 하니, 이제는 손목이 하나의 작은 상담실이 된 셈입니다. 최근 자료를 보면 HRV 기반 바이오피드백 앱 시장도 매년 20% 넘게 커지고 있다고 하는데, 저는 이 흐름을 숫자보다 “몸의 언어를 읽으려는 사람이 늘고 있다”는 신호로 받아들이고 있습니다.

[코리안투데이] 디지털치유론 © 송정숙 칼럼니스트

다만 저는 이 숫자를 절대적 기준으로 삼지는 말자고 늘 말씀드립니다. HRV는 사람마다 타고난 폭이 다릅니다. 옆 사람의 숫자와 비교하기보다, 어제의 나와 오늘의 나를 나란히 놓고 보는 편이 훨씬 도움이 됩니다. 그 회원분도 몇 주 뒤에는 화면을 보지 않고도 자신의 호흡이 언제 얕아지는지 스스로 알아채기 시작했습니다. 숫자는 처음 몇 걸음의 안내자였을 뿐, 결국 걸어간 것은 그분 자신이었습니다.

상담실을 나서던 그분이 문 앞에서 잠깐 멈춰 서더니 손목시계를 한 번 더 들여다보고는 웃으며 말했습니다. “이제 이 숫자가 저를 혼내는 게 아니라, 저한테 말을 거는 것 같아요.” 저는 그 말을 오래 붙잡고 있습니다. 몸이 보내는 신호를 두려움이 아니라 대화로 받아들이는 것, 그것이 이번 이야기에서 제가 나누고 싶었던 전부입니다.

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