영종구, ‘이웃연결단’으로 고독사 위험 가구 상시 관리

인천시 영종구(구청장 손화정)는 사회적 고립과 고독사 위험에 놓인 주민을 조기에 발견하고 지속적으로 안부를 살피는 ‘영종구 이웃연결단’을 본격 가동하며 지역사회 안전망을 한층 촘촘하게 다진다고 10일 밝혔다.

[코리안투데이] 영종구 이웃연결단 운영 © 김미희 기자

이웃연결단은 복지서비스에 접근하기 어렵거나 사회적 관계가 단절돼 고독·고립 위험에 놓인 가구를 지역사회가 함께 챙기는 상시 인적 안전망을 구축하기 위해 마련된 사업으로, 올해 8월부터 운영에 들어갔다.

구는 영종구노인인력개발센터와 협력해 노인일자리 참여자 6명을 이웃연결단원으로 선발, 관내 6개 동에 각 1명씩 배치했다. 이들은 8월부터 오는 11월까지 시범 운영되며, 구는 시범 운영 결과를 토대로 2027년 사업을 확대 추진한다는 계획이다.

이웃연결단은 주 1회 이상 전화로 안부를 확인하는 것을 원칙으로 활동하며, 필요할 경우 담당 공무원과 동행해 가정을 직접 방문, 대상자의 생활 실태를 확인한다.

[코리안투데이] 영종구 이웃연결단 운영 © 김미희 기자

활동 중 사회적 고립이나 고독사 위험 징후가 발견되면 즉시 관할 동 행정복지센터에 알리고, 필요한 복지서비스로 연계될 수 있도록 지원하는 역할도 맡는다.

손화정 구청장은 “고독과 고립은 개인의 문제가 아니라, 지역사회가 함께 해결해야 할 사회적 과제”라며 “이웃연결단이 지역 곳곳에서 따뜻한 관심과 안부를 전하는 연결고리가 돼 위기 상황을 예방하고, 누구도 소외되지 않는 복지 안전 매트를 만드는 데 이바지할 것”이라고 말했다.

구는 앞으로도 민관 협력을 기반으로 고독·고립 위험 가구를 지속적으로 발굴하고 맞춤형 복지서비스를 연계하는 등 지역사회 중심의 고독사 예방 체계를 강화해 나갈 계획이다.

[ 김미희 기자: incheonsouth@thekoreantoday.com ]

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