싱크홀 공포 선제 차단…양천구, 30년 넘은 노후 하수관 1.3km 긴급 정비 착수

도심 한복판에서 예고 없이 발생하는 싱크홀은 일상의 안전을 단숨에 위협한다. 최근 전국 곳곳에서 도로함몰 사고가 잇따르며 시민 불안이 커진 가운데, 양천구가 사고의 근본 원인으로 지목되는 노후 하수관로에 대해 선제적이고 집중적인 정비에 나섰다. 보이지 않는 지하 위험을 미리 걷어내겠다는 판단에서다.

[코리안투데이] 양천구 노후 하수관로 정비 모습(사진=양천구청) © 변아롱 기자

양천구는 지반침하로 인한 안전사고를 예방하기 위해 30년 이상 경과한 노후 하수관로 가운데 침하 우려가 높은 구간을 선별해 총 1.3km에 대한 긴급 정비를 추진한다고 밝혔다. 이번 사업은 싱크홀 발생의 주된 원인으로 알려진 하수관 부식과 파손을 조기에 차단하는 데 초점을 맞췄다.

지반침하는 대부분 지하 하수관이 노후화되면서 내부가 부식되거나 균열이 발생하고, 그 틈으로 토사가 유실되며 생긴 공동이 점차 커지면서 발생한다. 초기에는 눈에 띄는 이상이 없지만, 일정 시점이 지나면 도로가 갑자기 꺼지거나 보행로가 붕괴되는 형태로 나타난다. 차량 통행이 잦은 도로에서 발생할 경우 대형 인명사고로 이어질 가능성도 배제할 수 없다.

실제로 최근 서울을 포함한 전국 여러 지역에서 크고 작은 도로함몰 사고가 이어지며 지반침하에 대한 경각심이 높아졌다. 정부 역시 이러한 위험성을 반영해 지난 10월 2일 「재난 및 안전관리기본법 시행령」을 개정하고, 지반침하를 새로운 ‘사회재난 유형’으로 공식 분류했다. 제도적으로도 싱크홀 대응의 필요성이 인정된 셈이다.

양천구는 이러한 흐름에 발맞춰 사후 대응이 아닌 사전 예방에 방점을 찍었다. 우선 30년 이상 경과한 하수관로를 대상으로 정밀조사를 실시해 구조적 손상 여부와 주변 지반 상태를 면밀히 점검했다. 그 결과 지반침하 우려가 높다고 판단된 35개 지점을 우선 정비 대상지로 선정했다.

이번에 정비가 이뤄지는 구간은 목동 지역 631.1m와 신월·신정동 지역 685.7m로, 총연장 1,316.8m에 달한다. 관경은 D450㎜에서 D900㎜ 규모로, 주거지역과 생활도로 하부를 통과하는 핵심 하수관로들이다. 양천구는 총 19억 2천4백만 원의 사업비를 투입해 연말까지 공사를 마무리할 계획이다.

정비 방식은 노후 하수관의 상태에 따라 보수·보강 또는 교체가 병행된다. 관 내부 균열과 부식 상태를 정밀하게 확인한 뒤, 필요 시 관로 내부 보강 공법을 적용하거나 전면 교체를 통해 구조적 안전성을 회복한다. 공사 과정에서는 교통 불편과 주민 불편을 최소화하기 위해 단계별 시공과 안전 관리도 함께 강화된다.

양천구는 이번 긴급 정비를 단발성 사업으로 끝내지 않겠다는 방침이다. 현재 서울시와 협업해 30년 이상 경과한 노후 하수관로 전반에 대한 전수조사와 중장기 정비 기본계획을 지속적으로 추진 중이다. 이를 통해 우선순위를 체계적으로 설정하고, 위험도가 높은 구간부터 순차적으로 정비를 확대해 나간다는 계획이다.

특히 2026년에는 국·시비를 추가로 확보해 정비 대상을 더욱 넓힐 예정이다. 단순히 눈에 보이는 도로 포장이나 상부 시설 개선이 아니라, 도시 안전의 기초가 되는 지하 인프라를 단계적으로 정비해 장기적인 안전성을 확보하겠다는 구상이다.

전문가들은 싱크홀 예방의 핵심은 ‘보이지 않는 곳에 대한 투자’라고 강조한다. 하수관로는 지하에 매설돼 있어 이상이 발생해도 육안으로 확인하기 어렵고, 사고가 발생한 이후에야 문제가 드러나는 경우가 많다. 따라서 정기적인 점검과 선제적 교체가 무엇보다 중요하다. 양천구의 이번 조치는 이러한 원칙에 충실한 대응이라는 평가를 받는다.

주민 체감 측면에서도 의미가 크다. 싱크홀 사고는 발생 빈도보다 ‘불안감’이 더 큰 재난이다. 언제, 어디서 발생할지 예측하기 어렵기 때문에 일상적인 보행과 운전 자체에 심리적 부담을 준다. 노후 하수관로를 사전에 정비하는 것은 물리적 위험 제거와 동시에 주민 불안을 낮추는 효과도 기대할 수 있다.

양천구는 최근 재건축·재개발, 도로 정비, 공공시설 확충 등 도시 전반의 환경 개선을 추진하는 과정에서도 안전을 최우선 가치로 두고 있다. 지상 공간의 변화만큼이나 지하 인프라 관리가 중요하다는 인식 아래, 행정 역량을 집중하고 있다는 설명이다.

이기재 양천구청장은 지반침하 사고는 예고 없이 발생하는 만큼 사전 예방과 철저한 대비가 무엇보다 중요하다고 강조했다. 이번 노후 하수관 정비를 통해 일상 속에서 보이지 않던 위험 요소를 미리 차단하고, 주민이 안심하고 생활할 수 있는 안전한 도시 환경을 조성해 나가겠다는 의지도 함께 밝혔다.

싱크홀은 한 번 발생하면 되돌릴 수 없는 피해를 남긴다. 양천구의 이번 긴급 정비는 사고 이후의 복구가 아닌, 사고 이전의 예방에 초점을 맞췄다는 점에서 의미가 있다. 도시의 안전은 눈에 띄는 변화보다, 보이지 않는 곳을 얼마나 꼼꼼히 관리하느냐에 달려 있다. 양천구가 선택한 해법은 그 기본에 충실한 대응으로 평가된다.

[ 변아롱 기자 : yangcheon@thekoreantoday.com ]