서울 양천구 지역자율방재단이 재난 예방과 대응 분야에서의 지속적인 공로를 인정받아 「2025년 국가재난관리 유공」 행정안전부장관 표창을 수상했다. 양천구는 3일 지역자율방재단이 지난해에 이어 올해도 수상 단체로 선정되며 2년 연속 전국 상위 10% 우수 단체에 이름을 올렸다고 밝혔다. 이는 민관 협력을 기반으로 한 지역 단위 재난관리 체계가 실질적인 성과로 이어지고 있음을 보여주는 사례로 평가된다.
 [코리안투데이] 풍수해 대비 빗물받이 점검을 하는 양천구 자율방재단(사진=양천구청) © 변아롱 기자 |
‘국가재난관리 유공’ 표창은 행정안전부가 주관하는 정부 포상으로, 재난 예방·대비·대응·복구 전 과정에서 국가재난관리 체계 발전에 기여한 개인이나 단체를 대상으로 수여된다. 이번 평가는 전국 229개 지방자치단체에서 활동 중인 지역자율방재단을 대상으로 운영 체계의 안정성, 활동 실적, 재난 대응 역량 등을 종합적으로 검토해 이뤄졌다. 양천구 자율방재단은 재난 대응의 실효성과 현장 밀착형 활동에서 높은 평가를 받은 것으로 알려졌다.
양천구 지역자율방재단은 지역 주민으로 구성된 민간 중심의 자발적 방재 조직으로, 현재 관내 18개 동에서 320명이 활동하고 있다. 양천구는 「양천구 지역자율방재단 운영 등에 관한 조례」를 통해 방재단의 법적 기반을 마련하고, 교육·장비·운영 전반에 대한 행정적 지원을 이어오고 있다. 이를 통해 주민 참여형 재난 대응 조직이 안정적으로 운영될 수 있는 구조를 구축했다.
지역자율방재단의 강점은 지역 사정에 대한 높은 이해도다. 방재단원들은 평상시에는 재난 예방을 위한 점검과 순찰 활동을 수행하고, 재난 발생 시에는 현장 대응과 복구 지원에 직접 참여한다. 행정 인력만으로는 포착하기 어려운 생활 밀착형 위험 요소를 사전에 발견하고 대응함으로써 피해를 최소화하는 역할을 담당하고 있다.
실제 활동 내용을 보면 ▲침수 위험지역과 급경사지 등 위험지역 순찰 ▲겨울철 제설 취약지역 점검과 제설 지원 ▲빗물받이와 배수로 정비를 통한 수해 예방 ▲우천 시 통학로 차량 통제 ▲여름철 무더위쉼터와 그늘막 점검 ▲재난 취약계층 보호 활동 등 주민 생활과 직결된 현장을 중심으로 활동 범위가 넓다. 이러한 활동은 단순한 재난 대응을 넘어 일상 속 안전망을 보완하는 기능을 수행하고 있다.
최근 기후 변화로 인해 국지성 호우와 폭염, 폭설 등 복합 재난의 발생 빈도가 증가하면서, 중앙정부와 지방자치단체 차원의 대응만으로는 한계가 있다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 이에 따라 해외 주요 국가에서도 지역 주민이 참여하는 커뮤니티 기반 재난관리 체계가 중요 정책 과제로 다뤄지고 있다. 국내에서도 지역자율방재단은 이러한 흐름에 부합하는 대표적인 민관 협력 모델로 자리 잡고 있다.
양천구의 경우 행정 조직과 자율방재단 간 협업 체계를 비교적 일찍 정착시킨 지역으로 평가된다. 평시에는 예방 중심의 활동을 통해 위험 요소를 줄이고, 재난 발생 시에는 행정과 주민 조직이 역할을 분담해 대응하는 구조를 구축해 왔다. 이번 2년 연속 장관 표창은 이러한 시스템이 일회성이 아닌 지속 가능한 운영 모델임을 대외적으로 인정받은 결과로 해석된다.
양천구는 앞으로도 자율방재단의 전문성을 강화하기 위해 교육과 훈련을 지속적으로 확대하고, 재난 유형별 대응 역량을 높이는 데 주력할 계획이다. 또한 고령자, 아동, 장애인 등 재난 취약계층을 고려한 맞춤형 안전 대책을 방재단 활동과 연계해 추진함으로써 지역 내 안전 사각지대를 줄여 나간다는 방침이다.
이기재 양천구청장은 자율방재단의 헌신적인 활동이 이번 장관 표창으로 이어진 데 대해 의미가 크다고 밝히며, 앞으로도 민관이 함께하는 재난 대응 체계를 더욱 공고히 해 안전한 도시 양천을 만들어가겠다는 입장을 밝혔다.
양천구 자율방재단의 이번 수상은 지역 공동체 기반 재난관리의 중요성을 다시 한번 부각시키는 사례다. 행정과 주민이 협력해 재난에 대비하고 대응하는 구조가 실질적인 성과로 이어질 수 있음을 보여주며, 향후 다른 지자체의 재난관리 정책에도 참고 사례로 활용될 가능성이 크다.
[ 변아롱 기자 : yangcheon@thekoreantoday.com ]
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