아이에게 특별한 하루란 놀이공원이나 여행이 아니라 오늘 아침의 햇살 한 줌일 수 있다는 사실을, 그림책 한 권이 다시 짚는다. 이형옥 작가의 신작 《꼬마 꿈돌이의 행복한 하루》가 7월 7일 WIA Book을 통해 전자책으로 출간됐다. 우리 집 꼬마 대장 꿈돌이가 아침부터 저녁까지 보내는 하루를 따라가며, 특별할 것 없어 보이는 순간들이 실은 아이에게 가장 소중한 기억이라는 점을 담담히 보여준다. 큰 사건 하나를 좇는 대신 하루 전체를 촘촘히 들여다보는 방식을 택했다는 점이 이 그림책의 출발점이다.
유아 그림책 시장에서 최근 두드러지는 흐름은 자극적인 사건보다 일상의 결을 세밀하게 포착하는 쪽으로 무게중심이 옮겨가는 것이다. 국내외 그림책 출판 동향을 봐도 대단한 모험 대신 ‘평범한 하루’를 소재로 삼는 작품이 꾸준히 늘고 있다. 잠들기 전 부모와 함께 읽는 이른바 베드타임 스토리 수요가 커지면서, 짧은 호흡으로 하루를 열고 닫는 구성이 선호되는 추세이기도 하다. 여기에 더해 전자책 형태의 유아용 그림책은 화면 하나로 그림과 글을 함께 넘길 수 있어 부모와 아이가 나란히 앉아 읽는 방식에 잘 맞는다는 평가도 꾸준히 나온다. 《꼬마 꿈돌이의 행복한 하루》는 이런 흐름 위에 놓인 작품으로, 가족과 함께하는 시간의 가치를 정면으로 다룬다.
이형옥 작가는 아이들의 눈높이에서 세상을 바라보고 일상 속 작은 행복을 이야기로 전하는 그림책 작가다. 가족이 함께 웃고 공감하는 시간이 아이의 성장에 가장 큰 힘이 된다는 믿음으로 작품을 집필해왔다. 쉽고 부드러운 문장, 사랑스러운 이야기, 감성을 담은 그림을 통해 아이들이 행복한 기억을 오래 간직할 수 있도록 꾸준히 창작 활동을 이어가고 있다. 작가 스스로도 “아이들과 함께 웃고, 함께 꿈꾸는 것을 좋아한다”고 밝힌 바 있으며, 이 마음이 꿈돌이라는 캐릭터 안에 고스란히 담겼다. 특정 사건을 극적으로 부풀리기보다 잔잔한 하루를 있는 그대로 옮기는 문장 습관도 이 작가의 특징으로 꼽힌다.
책은 총 4장으로 짜였다. ‘꿈돌이네 아침’으로 하루를 열고, ‘우리 집 꼬마 대장’에서는 집안 곳곳을 누비는 꿈돌이의 신나는 모험을 그린다. ‘아빠를 기다리는 시간’은 퇴근을 기다리며 쌓이는 소중한 추억을, ‘우리 가족 꿈나라 여행’은 온 가족이 함께 떠나는 신기롭고 환상적인 여정으로 마무리한다. 미리보기에 실린 “거실에서는 장난감 기차가 신나는 여행을 떠나고, 주방에서는 냄비가 멋진 악기가 됩니다”라는 구절은 이 책이 그려내는 일상의 결을 단적으로 보여준다. 엄마와 함께 만든 달콤한 쿠키, 퇴근한 아빠를 향해 달려가는 포옹까지, 하루 안에 여러 겹의 작은 사건이 촘촘히 쌓이는 구조다. 각 장은 8쪽 안팎으로 짧게 나뉘어 있어, 아이가 페이지를 넘기는 속도에 맞춰 이야기가 자연스럽게 이어진다.
대상 독자는 취학 전 유아와 그 보호자다. 부모가 소리 내 읽어주는 잠자리 동화로도, 아이가 그림을 짚어가며 혼자 넘겨보는 생활동화로도 쓸 수 있도록 짰다. 유치원이나 어린이집에서 가족 사랑을 주제로 한 활동 수업의 보조 교재로도 무리 없이 쓰일 만한 구성이다. 짧은 4장 구성은 취침 전 십여 분 안에 처음부터 끝까지 읽어줄 수 있는 분량이어서, 매일 반복해서 읽어주는 용도로도 부담이 없다. 같은 이야기를 며칠에 걸쳐 반복해 들려주면 아이가 다음 장면을 미리 짐작하며 즐거워하는 반응도 기대할 수 있는 구조다.
책 말미에는 하루를 마무리하며 온 가족이 함께 꿈나라로 향하는 장면이 놓인다. 아이 혼자 겪는 모험이 아니라 가족이 함께 도착하는 장면으로 하루를 닫는다는 점에서, 이 책이 일관되게 강조하는 것은 ‘함께’라는 감각이다. 낮 동안 흩어져 있던 아빠, 엄마, 아이가 밤이 되어 한자리에 모이는 구조 자체가 이 그림책의 메시지를 요약한다.
이 책에서 눈여겨볼 대목은 “퇴근한 아빠를 향해 달려가는 포옹”을 하루 중 가장 행복한 순간으로 꼽은 지점이다. 거창한 사건 없이도 하루가 완성될 수 있음을 보여주는 이 대목이 다음 작품에서 어떤 계절, 어떤 장소로 확장될지가 관전 포인트다. 《꼬마 꿈돌이의 행복한 하루》는 정가 5,000원, 전자책(PDF)으로 출간됐으며 WIA Book 도서 상세 페이지에서 구매할 수 있다.
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