난청 다섯 살 토리, 남한산성서 외친

코리안투데이 편집국 기사입력 2026/07/31 [19:08] 기사번호 53971

다섯 살 난청 어린이 토리가 남한산성 정상에서 외친 “야호” 한마디에서 시작하는 그림책이 나왔다. 보청기를 낀 아이가 소리요정 루루와 함께 산길을 오르며 나뭇잎 소리, 물소리, 새소리를 하나씩 발견하고 끝내 자신만의 목소리를 찾아가는 이야기다.

어린이 그림책 시장에서 장애 이해 교육을 다루는 작품은 꾸준히 늘고 있지만, 난청 어린이의 일상을 주인공 시점에서 그려낸 국내 그림책은 흔치 않다. 보청기 착용, 청능 재활 같은 전문적 소재를 등산이라는 익숙한 소재와 겹쳐 놓은 구성이 이 책의 차별점이다. 자연의 소리를 하나씩 채워가는 서사는 청각장애 아동뿐 아니라 모든 독자에게 평소 흘려듣던 소리의 소중함을 되짚게 한다.

저자 지승주는 스타키보청기 종로센터 대표로 18년 이상 청각 재활 현장에서 일해온 인물이다. 어음 변별력이 낮은 환자를 위한 연속 청능 재활 시스템(CSR)을 개발해 특허를 출원했으며, 필명 ‘토토지’로 ‘소리의 재발견’ 시리즈를 펴내 청각 건강의 중요성을 대중에게 알려왔다. WIA 언론인협회 이사, 코리안투데이 종로·중구·송파지부장, 한국인공지능진흥협회 이사, 위아 평생교육원 전문교수도 맡고 있으며 한국열린사이버대학교 인공지능융합학과에 재학 중이다. 이번 그림책은 저자가 현장에서 마주한 난청 어린이들의 이야기를 바탕으로, 이들이 세상과 더 가깝게 소통하고 당당히 꿈을 펼치길 바라는 마음을 담아 JIAN과 함께 완성했다.

목차는 작가소개와 등장인물소개에 이어 ‘새로운 세상으로의 첫걸음’, ‘소리요정 루루와의 만남’, ‘들려요 소리! 자라나는 용기’, ‘정상을 향해! 성취의 메아리’, ‘다시 만날 세상의 소리를 꿈꾸며’ 5개 장으로 구성됐다. 각 장은 2~3개 장면으로 나뉘어 토리가 아빠 네오, 엄마 엘라와 함께 남한산성 등산로 입구에서 정상까지 오르는 하루를 순차적으로 따라간다. 책 말미에는 작가의 말과 판권지가 실렸다.

원고 속 도입부는 이렇다. “토리는 호기심 많은 다섯 살 소년이에요. 오늘 가족과 함께 산에 가기로 해서 무척 신이 났지요.” 토리가 보청기를 넣는 순간 루루가 나타나 “루루야, 오늘도 예쁜 소리 많이 들려줘!”라는 부름에 “나만 믿어 토리야. 산속 소리를 모두 크게 키워줄게!”라고 답한다. 짧은 대구로 이어지는 대화체가 세밀한 그림과 맞물려 이야기를 자연스럽게 끌고 간다.

구릿빛 피부의 아빠 네오와 자상한 미소의 엄마 엘라가 배낭을 메고 토리의 손을 잡는 장면에서 시작해, 가파른 산길에 지쳐 포기하고 싶은 순간과 가족의 응원으로 이를 넘어서는 전개, 성벽 위에서 외친 ‘야호’와 되돌아오는 메아리까지 한 편의 등산기를 완결된 구조로 담았다. 계곡 물소리와 딱따구리 소리 등 장면마다 등장하는 구체적인 자연의 소리는 청각적 상상력을 자극하는 장치로 작동한다. 유아부터 초등 저학년까지 부모와 함께 읽기 좋은 분량이며, 가정과 학교에서 장애 이해 교육 자료로도 쓸 수 있게 구성했다.

국제적으로도 그림책을 통한 장애 인식 개선은 오래된 흐름이다. 국내에서는 다문화, 가족 형태 변화 등을 다룬 그림책은 늘었지만 청각장애를 정면으로 다룬 작품은 상대적으로 적었다. 이 책이 등산이라는 보편적 경험에 소리 체험을 포개어 놓은 방식은, 특수한 소재를 특별하지 않게 전달하려는 시도로 읽힌다. 신체적 조건과 무관하게 모든 어린이가 공감할 수 있는 성장담의 틀을 따르면서도, 보청기라는 구체적 사물을 통해 이야기에 진입한다는 점이 다른 성장 그림책과 갈리는 지점이다. 저자가 임상 현장에서 오래 지켜본 보청기 적응 과정이 이야기 곳곳에 스며 있다는 점도 눈여겨볼 대목이다.

다음 볼거리는 시리즈화 여부와 오디오북 등 부가 콘텐츠 확장이다. 저자가 이미 ‘소리의 재발견’ 시리즈로 청각 건강 콘텐츠를 이어온 만큼, 이번 그림책이 별도 시리즈로 이어질지 지켜볼 부분이다. ‘야호 산울림과 소리요정 루루’는 지승주·JIAN 저, 정가 15,000원, EPUB3·PDF 전자책으로 2026년 7월 12일 출간됐다. 구매는 WIA Book 도서 상세 페이지에서 가능하다.

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