낯선 보청기가 요정이 되는 순간, 그림책 토리의 특별한 수영장 모험

코리안투데이 편집국 기사입력 2026/07/31 [20:05] 기사번호 53977

보청기를 처음 낀 아이 앞에 나타난 건 두려움이 아니라 요정이었다. 그림책 토리의 특별한 수영장 모험은 낯선 보청기를 물놀이라는 익숙한 일상 속에 밀어 넣어, 청각 보조기기를 대하는 아이의 감정을 있는 그대로 따라간다. 주인공 토리가 겪는 설렘과 불안, 망설임과 용기는 보청기 이야기이기 이전에 모든 아이가 첫 수영장에서 느끼는 감정과 다르지 않다. 판형은 별도 규격 없이 자유형으로 제작해, 화면 구성에 맞춰 그림과 글의 리듬을 살렸다.

장애·보조기기를 소재로 삼은 유아 그림책은 흔히 교훈을 앞세워 설명조로 흐르기 쉽다. 이 작품은 설명 대신 수영장이라는 구체적 공간을 고른다. 준비운동, 미끄럼틀, 줄서기처럼 아이들이 실제로 겪는 물놀이 규칙 속에 보청기 탈부착과 보관이라는 낯선 절차를 자연스럽게 끼워 넣어, 장애이해교육을 별도 챕터가 아니라 하루 일과의 한 장면으로 만든다. 최근 해외 아동서 시장에서도 보조기기·감각 차이를 지닌 인물을 특수한 존재가 아니라 또래 이야기의 주인공으로 다루는 그림책이 늘어나는 추세인데, 국내에서 청각장애·보청기를 정면으로 다룬 사례는 아직 드문 편이라 물놀이라는 보편적 소재로 접근한 이번 시도는 눈여겨볼 만하다.

저자 지승주는 2009년부터 스타키보청기 종로센터를 운영하며 청각 재활 현장을 지켜온 인물이다. 위아 언론인협회장을 맡고 있고, 코리안투데이 종로·중구·송파지부장과 칼럼니스트로도 활동한다. 한국인공지능진흥협회 이사, 위아 평생교육원 전문교수, 한국AI작가협회 이사를 겸하며 한국열린사이버대학교 인공지능융합학과에 재학 중이기도 하다. 소리의 선물, 마법같은 순간들, 소리의 재발견 시리즈로 청각을 소재로 한 글을 꾸준히 써 왔고, 모두의 AI활용 글쓰기와 출판가이드 등 실용서 작업도 병행해 왔다. 이번 그림책은 그 연장선에서 독자층을 성인에서 아이로 낮춘 결과물이다. 삽화는 JIAN이 맡아 토리와 소리요정 루루, 아빠 네오의 이야기에 색을 입혔다.

책은 작가소개와 등장인물소개로 문을 연 뒤 다섯 개 장, 총 열두 장면으로 이야기를 전개한다. 설레는 수영장으로 출발(1~3장면), 꼬마 요정 루루와의 만남(4~6장면), 사뿐사뿐 조심조심 발걸음(7~8장면), 차례차례 줄을 서서 풍덩(9~10장면), 아빠 품에서 안전하고 행복하게(11~12장면) 순으로 이어지고, 작가의 말과 판권지로 마무리된다. 보청기를 소리요정 루루로 의인화한 설정이 각 장을 관통하며, 아빠 네오가 수화와 몸짓으로 건네는 대화가 반복 장치로 쓰인다. 미리보기에서 아빠 네오는 토리야, 물놀이를 하기 전에는 보청기를 안전한 보관함에 잠시 넣어둘까 하고 수화와 몸짓으로 다정하게 묻는데, 이 장면 하나로 보청기 보관이라는 안전 수칙과 부모 자녀 사이의 정서적 교감을 동시에 그려낸다.

원고 발췌 중 작은 소리가 들려오면, 세상은 더 따뜻해져요 라는 문장이 책 전체의 정서를 요약한다. 보청기를 처음 맞춘 아이와 그 형제자매, 유아교육 현장의 교사, 장애이해교육 자료를 찾는 보호자가 우선 독자로 꼽힌다. 미리보기 속 소리요정 루루가 걱정 마, 토리야, 내가 신호등처럼 수영장 약속을 보여줄게 라고 말하는 대목은, 수영장 안전 수칙과 보청기 적응이라는 두 개 주제를 한 장면에 겹쳐 놓은 이 책의 화법을 잘 보여준다. 보청기를 뺀 뒤 조용해진 토리 앞에 요정이 나타나는 설정은, 소리가 사라진 순간의 낯섦을 무섭게 그리지 않고 새로운 만남으로 바꿔놓는다.

다음 관전 포인트는 이 그림책이 청각장애 아동을 위한 별도 특수교육 자료로 소비되는 데 그치지 않고, 일반 서점과 도서관 그림책 코너에서 다른 물놀이 그림책들과 나란히 얼마나 자연스럽게 읽히는가다. 토리의 특별한 수영장 모험은 WIA Book이 2026년 7월 12일 전자책(EPUB3, PDF)으로 출간했으며 정가는 15,000원이다. 저자 지승주가 그동안 펴낸 소리의 선물, 소리의 재발견 시리즈와 함께 놓고 보면 그의 작업이 성인 대상 청각 담론에서 아동 그림책으로 확장되는 흐름도 확인할 수 있다. 구매와 미리보기는 도서 상세 페이지에서 확인할 수 있다. 도서 분류는 일반 단행본으로 등록됐다.

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