인천시 영종구(구청장 손화정)가 지난 7월 1일 새로운 자치구 체제 출범에 맞춰 민관협력 기반의 복지 안전망을 한층 강화하기 위해 ‘제1기 영종구 이웃사촌’ 146명을 위촉했다.
 [코리안투데이] 제1기 영종구 이웃사촌 위촉식 © 김미희 기자 |
구는 지난달 31일 오후 영종구청 대강당에서 ‘제1기 영종구 이웃사촌 위촉식 및 역량 강화 교육’을 열고 이들의 활동 시작을 알렸다.
‘영종구 이웃사촌’은 다양한 사회적 위험에 놓인 복지위기가구를 발굴하고 지원하는 활동에 자발적으로 참여하는 일종의 ‘명예 사회복지 공무원’이다. 지역 주민 네트워크를 기반으로 더욱 촘촘한 사회안전망을 만드는 데 목적을 두고 있다.
영종구 출범과 함께 꾸려진 제1기 이웃사촌은 관내 6개 동에서 거주하거나 활동 중인 주요 단체 관계자, 생활 업종 종사자, 지원 대상자 신고 의무자, 체납관리단, 이웃연결단 등 146명의 주민으로 구성됐다.
이들은 무보수 명예직으로서 일상생활 중 위기가구를 발견하면 즉시 복지 담당 부서에 신고·제보하고, 해당 가구에 필요한 복지 정보를 안내하는 역할을 맡는다. 고독·고립 위험자에 대한 안부 확인은 물론, 각 동이 수행하는 위기가구 발굴 홍보, 방문 조사, 상담, 교육 등 복지 업무에도 적극 협조할 예정이다.
 [코리안투데이] 제1기 영종구 이웃사촌 위촉식 모습 © 김미희 기자 |
이날 위촉식에서는 손화정 구청장이 이웃사촌들에게 직접 위촉장과 명예사회복지공무원증을 전달하며 적극적인 참여와 활발한 활동을 당부했다. 구청장과 이웃사촌들이 영종구 복지 안전망의 의미를 담은 지도 퍼즐을 함께 맞추는 퍼포먼스도 이어졌으며, 은둔·고립 청년에 대한 이해를 돕는 역량 강화 교육도 함께 진행됐다.
구는 앞으로 자원봉사 시간 인정과 우수 활동자 표창 등 인센티브 제도를 운영해 이웃사촌들의 활동을 독려할 계획이다.
손화정 구청장은 “영종구 이웃사촌은 지역 곳곳의 어려운 이웃을 가장 먼저 발견하고 함께하는 복지 안전망의 주역이자 핵심”이라며 “새롭게 시작된 영종 시대에 발맞춰 소외된 이웃들이 따뜻한 보살핌을 받을 수 있도록 자부심과 사명감을 가지고 적극적으로 활동해 주기를 바란다”라고 밝혔다.
[ 김미희 기자: incheonsouth@thekoreantoday.com ]
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