손화정 인천 영종구청장이 지난 11일 오후 인천하늘고등학교에서 열린 학부모 간담회에 참석해 학교와 학부모가 체감하는 교육 현안을 직접 듣고 영종지역 교육의 발전 방향을 함께 논의했다. 구청장이 교육 현장을 찾아 학교 구성원과 마주앉은 이번 자리는 신설 자치구인 영종구가 교육 여건을 정주 여건의 핵심 요소로 삼고 있음을 보여주는 행보로 풀이된다.
 [코리안투데이] 인천하늘고등학교 학부모 간담회에 참석한 손화정 영종구청장 © 김미희 기자 |
이번 간담회는 학교와 학부모가 안고 있는 교육 관련 고민을 구청장에게 직접 전달하고, 영종구·학교·학부모 세 주체가 지역 교육의 나아갈 길을 함께 찾기 위한 취지로 마련됐다. 행정기관이 학교의 요구를 문서로 접수하는 방식이 아니라 현장에서 의견을 주고받는 형식을 택했다는 점에서 소통 창구로서의 의미가 크다.
자리에서 인천하늘고등학교 측은 지역 안의 초·중·고등학교가 서로 연계해 교육과정과 프로그램을 함께 구축하는 ‘공유학교’ 개념을 소개하고, 이에 대한 구 차원의 관심과 지원을 요청했다. 학교 간 벽을 낮춰 지역 전체의 교육 자원을 공유하자는 구상으로, 개별 학교 단위를 넘어 영종 전역의 교육 역량을 묶는 시도라는 점에서 눈길을 끈다.
학교 측은 이와 함께 학교 인근 공원을 활용한 스마트 생태 센터 조성, 학교 도서관을 리모델링해 영종기록원으로 활용하는 방안 등 지역 자원과 학교 공간을 결합한 교육 정책 아이디어도 함께 내놓았다. 영종구는 이날 제기된 의견을 적극적으로 검토하고 관계 기관과 협의를 이어가겠다는 입장을 밝혔다.
 [코리안투데이] 손화정 영종구청장의 인천하늘고등학교 학부모 간담회 참석 모습 © 김미희 기자 |
손화정 구청장은 “다니고 싶은 좋은 학교가 지역에 있다는 것은 지역의 정주 여건을 높이고, 더 많은 사람이 영종에서 살고 싶게 만드는 중요한 힘”이라며 “학부모님과 학교의 의견을 현장에서 직접 들을 수 있어 의미 있는 시간이었다”라고 말했다.
건의 사항 가운데 구 권한만으로는 풀기 어려운 사안에 대한 입장도 분명히 했다. 손 구청장은 “이번에 건의된 사항 가운데 구에서 직접 해결하기 어려운 인천국제공항공사와 관련된 사항은 구에서 책임감을 갖고 공사 측에 적극 건의하고 협의해 나가겠다”라고 약속했다. 공항 배후도시라는 영종의 특성상 학교 현안 상당수가 공항공사와 맞물려 있는 만큼, 구가 중간에서 조율 역할을 맡겠다는 뜻이다.
영종구(구청장 손화정)는 앞으로도 학교·학부모와의 소통을 정례적으로 이어가면서 교육 현장의 다양한 목소리를 구정에 반영하고, 관계 기관과 손잡고 영종 교육 발전을 위한 협력사업을 적극 추진할 방침이다. 인구 유입이 이어지는 영종에서 교육 환경이 지역 경쟁력의 핵심 변수로 떠오른 가운데, 이번 간담회에서 제안된 구상들이 실제 정책으로 이어질지 주목된다.
[ 김미희 기자: incheonsouth@thekoreantoday.com ]
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