충청광역연합이 제2대 연합의회 투표를 거쳐 박수현 충남도지사를 제3대 충청광역연합장으로 선출했다고 밝혔다. 이번에 선출된 박수현 신임 연합장의 임기는 선출된 날인 7월 30일부터 시작되어 오는 2027년 6월 30일까지이다. 박 신임 연합장은 선출 확정 직후 감사의 뜻을 전하며, 충청도의 발전과 560만 충청인의 행복을 위해 연합의회와 손잡고 사력을 다하겠다는 각오를 명확히 밝혔다.
 [코리안투데이] 충청광역연합장으로 선출된 박수현 충남도지사 © 임승탁 기자 |
박 연합장은 취임 일성으로 현재 충청권이 직면한 중차대한 시대적 상황을 냉철하게 진단했다. 최근 행정통합 중지에 따른 행정적 공백과 지역 간 격차를 조속히 만회해야 하는 과제가 놓여 있음을 지적했다. 동시에 정부가 추진하는 392조 원 규모의 충청권 첨단산업 투자 유치를 성공적으로 완수하기 위해 4개 시·도 간의 강력한 연대와 협력이 어느 때보다 절실하다고 강조했다. 아울러 초광역특별계정 신설에 발맞춰 지역 공동 사업을 적극적으로 발굴하고 정부 예산을 안정적으로 확보하는 작업 역시 한시가 급한 현안으로 꼽았다. 박 연합장은 이러한 국가적·지역적 과제는 초광역 행정기구인 충청광역연합만이 해낼 수 있는 임무라며, 연합장으로서 충청의 모든 역량을 하나로 결집해 초광역 협력사업을 강력하게 추진하겠다고 다짐했다.
이를 실현하기 위해 박 연합장은 충청권 미래 발전을 이끌 4대 핵심 과제를 공식 제시했다. 첫째 과제는 전력, 수력, 인력을 아우르는 “3력 혁신”을 촉진하는 것이다. 이를 통해 충청권 첨단산업 발전을 든든히 뒷받침할 공동 전략과 핵심 기반을 구축하고, 개별 시·도 간의 소모적 경쟁을 탈피하여 철저한 역할 분담과 기능 연계로 충청권 전체의 실익을 극대화하겠다는 구상을 내놓았다.
둘째 과제로는 수도권 2차 공공기관 유치전에 충청권이 “원팀”으로 대응하겠다는 방안을 내세웠다. 4개 시·도가 각자도생식 유치전을 벌이기보다 긴밀한 협의를 바탕으로 공동 대응 전선을 구축함으로써 공공기관 이전 성과를 극대화하겠다는 전략이다. 셋째 과제는 오는 2027년 열리는 충청 하계유니버시아드 대회를 성공적으로 개최하는 것이다. 이번 대회를 초광역 협력의 모범적 성공 모델로 만들어 충청권의 잠재력과 저력을 전 국민과 세계 앞에 입증하겠다고 약속했다.
넷째 과제는 충청권을 하나로 묶는 초광역 교통망 구축이다. 중부권 동서횡단철도를 비롯해 충청내륙철도, 충청 동서축 고속도로 등 핵심 교통 인프라 사업을 차근차근 차질 없이 추진하여 충청권 메가시티의 이동 편의성과 접근성을 획기적으로 개선하겠다고 강조했다. 박 연합장은 충청의 미래가 연합장 개인이나 연합의회의 노력만으로 완성될 수 없으며, 560만 충청 주민이 행정 구역의 경계를 넘어 마음을 하나로 모으는 것이 무엇보다 중요하다며 자신의 모든 전력을 바치겠다고 재차 강조했다.
한편 충청광역연합은 지난 5월 개정된 “지방자치분권 및 지역균형성장에 관한 특별법”에 의거하여 내년 1월부터 초광역 협력사업에 대한 안정적인 국비 지원과 재정적 기반을 공식 확보한 상태다. 법적·제도적 기틀이 마련된 가운데 강력한 리더십을 갖춘 새 연합장이 취임함에 따라, 올해 하반기부터 충청권 초광역 협력 사업에 한층 가파른 속도가 붙을 것으로 기대된다.
[ 임승탁 기자: daejeoneast@thekoreantoday.com ]
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