보건복지부(장관 정은경)와 국민건강보험공단이 8월 10일부터 12일까지 사흘간 전남광주통합특별시 광산구 호남대학교에서 ‘제26회 보건복지부장관배 보호대상아동 꿈나무 체육대회’를 연다. 전국 아동양육시설에서 생활하는 보호아동과 인솔자, 자립준비청년 등 1,000여 명이 축구·배드민턴·줄넘기 세 종목 경기와 문화체험 프로그램에 참여하며, 첫날 개회식은 건보공단 사회공헌 활동 ‘하늘반창고’의 ‘힘내YOU+ in 광주 콘서트’와 함께 치러진다.
 [코리안투데이] 보건복지부 제공 © 송정숙 기자 |
꿈나무 체육대회는 1999년 처음 열린 뒤 코로나19 대유행기를 제외하고 해마다 이어져 온 행사로, 올해 스물여섯 번째를 맞았다. 아동양육시설에서 생활하는 아이들에게 체육활동과 문화체험 기회를 제공하는 동시에, 시설을 나와 홀로서기를 준비하는 자립준비청년이 후배들과 어울리며 서로를 응원하는 자리로 운영돼 왔다. 보호 체계 안에 있는 아동과 이미 그 문턱을 넘은 청년이 한자리에 모인다는 점에서 단순한 체육행사 이상의 의미를 갖는다.
참가자들은 사흘 동안 축구와 배드민턴, 줄넘기 세 종목에서 지역 대표팀 간 예선과 본선, 결선을 치른다. 경기 일정과 별도로 문화체험 프로그램도 함께 운영돼, 승패와 관계없이 여름 한철의 경험을 쌓을 수 있도록 짜였다.
대회 첫날인 10일 오후 3시 호남대학교 문화체육관에서 열리는 개회식은 ‘힘내YOU+ in 광주 콘서트’ 형식으로 진행된다. 개회식에 앞서 체육관 입구 공간에서는 얼굴 그림 그리기(페이스페인팅)와 방향제(디퓨저)·열쇠고리(키링) 만들기, 사진 촬영 공간(포토존), 인생네컷 등 체험공간과 건강체험관이 운영된다. 무대는 국가대표 줄넘기 시범단과 자립준비청년이 주축이 된 ‘오블리즈 앙상블’팀의 공연으로 막을 올리며, 주요 내빈이 함께하는 개막 공연과 참가 아동을 위한 행운권 추첨에 이어 생동감크루와 군조&솔비, 그룹 라잇썸, 그룹 하이키가 축하 무대에 오른다. 출연진은 보호대상아동과 자립준비청년에게 즐거운 여름의 추억을 선물하자는 행사 취지에 공감해 힘을 보탰다.
개회식에는 아이들을 오랫동안 후원해 온 후원자와 아동복지 분야에 힘써 온 시민, 지역주민 등 일반 초청 관객 300여 명이 참석해 아이들의 도전을 응원한다. 올해 대회는 출범 첫해를 맞은 전남광주통합특별시에서 열려 의미를 더했다. 대회는 보건복지부와 국민건강보험공단이 공동 주최하고 한국아동복지협회와 광주아동복지협회가 공동 주관하며, 전남광주통합특별시를 비롯해 IBK기업은행, CJ나눔재단·올리브영, 호남대학교, 아이유, 지파운데이션 등이 후원에 참여했다.
정은경 보건복지부 장관은 격려사에서 “무더운 여름에 열리는 대회인 만큼 아이들이 부상이나 안전사고 없이 사흘간의 일정을 건강하게 마칠 수 있도록 세심히 살피겠다”라며 “시설보호아동과 자립준비청년이 안정적인 환경에서 성장하고 자립을 준비할 수 있도록 생활 지원과 자립역량 강화 등 관련 정책을 더욱 두텁게 추진하겠다”라고 밝혔다.
강청희 국민건강보험공단 이사장은 “한 아이의 건강한 성장은 의료뿐 아니라 돌봄, 교육, 문화, 사회적 관심이 함께할 때 가능하다”라며 “건보공단이 든든한 ‘하늘반창고’가 되어 꿈과 미래를 함께하겠다”고 말했다. 이어 “건강보험은 치료를 넘어 국민의 삶과 존엄을 지키는 사회적 안전망이 되어야 한다”고 덧붙였다. 사흘간의 여름 대회가 아이들에게는 체력과 자신감을, 아동복지 현장에는 자립 지원 과정을 다시 짚어보는 계기가 될 것으로 보인다.
송정숙 기자 (한국통합치유협회장) | gangseo@thekoreantoday.com
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