과학기술정보통신부와 중소벤처기업부가 인공지능이 스스로 판단해 작업을 수행하는 ‘피지컬 AI’를 중소 제조 현장에 도입·확산하기 위한 협력에 나선다. 두 부처는 9월 7일 한국과학기술원(KAIST) 피지컬 AI 실증랩을 방문해 기술 공급기업과 제조 현장 수요기업이 참여하는 간담회를 열고 부처 간 협력방안을 논의했다.
 [코리안투데이] 과기정통부·중기부 관계자의 KAIST 피지컬 AI 실증랩 방문 및 공급·수요기업 간담회 © 장형임 기자 |
과학기술정보통신부(부총리 겸 장관 배경훈)와 중소벤처기업부(장관 직무대행 제1차관 노용석)는 피지컬 AI 기술개발·실증 역량과 중소 제조기업 현장 지원정책을 연계해, 기술개발에서 실증·사업화·현장 확산까지 이어지는 협력체계를 구축하기로 했다.
이번 협력의 배경에는 중소 제조기업이 처한 현실이 있다. 최근 제조 현장은 인공지능이 주변 환경을 인식하고 스스로 판단해 작업을 수행하는 피지컬 AI 시대로 빠르게 전환되고 있으나, 중소기업은 전문인력과 기술 도입 경험, 데이터와 실증 기회 부족으로 새로운 기술을 실제 현장에 적용하는 데 어려움을 겪어 왔다. 두 부처는 기술 공급과 현장 수요를 효과적으로 연결해, 중소기업이 실제 제조 환경에서 피지컬 AI를 도입·활용할 수 있는 지원체계를 마련한다는 구상이다.
대표 과제로는 과기정통부의 ‘모두의 AI 공장장’과 중기부의 ‘스마트제조혁신’을 결합한다. 과기정통부는 전북(무인공장 제어·운용)과 경남(초정밀 제조 지능화) 지역 실증으로 확보한 피지컬 AI 기반 풀스택 기술을 토대로, 중소기업이 단계적으로 기술을 도입하도록 지원한다. 2026년에는 개별 물류 구간의 자율이동로봇(AMR)·무인반송차(AGV) 도입 컨설팅을, 2027년에는 전체 물류 구간의 이기종 설비 도입 컨설팅과 정밀제조 데이터 제공을, 2028년부터는 물류·생산 전 공정의 통합 운영 관리 컨설팅과 운영시스템 제공으로 지원 범위를 넓혀 간다.
중기부는 피지컬 AI 기술이 스마트공장을 통해 실제 현장에 구현되도록 제조 환경 구축과 실증을 지원한다. 중소기업이 과기정통부의 ‘모두의 AI 공장장’ 서비스를 활용하면서 스마트공장 구축을 동시에 추진할 수 있도록 특화 지원 프로그램을 마련하고, 우수 실증성과는 앞으로 구축될 제조데이터·솔루션·공급기업·정부사업 연계 플랫폼 ‘제조AI 24’를 통해 확산할 계획이다.
두 부처는 신안보, 제약바이오, 기후테크, 푸드·뷰티 등 K-소비재를 비롯한 신성장 분야를 중심으로 피지컬 AI 미래 경쟁력을 확보하기 위한 공동 연구개발(R&D)도 기획·추진한다. 과기정통부가 핵심 원천기술과 기반기술 확보를 지원하고, 중기부가 제조 현장의 수요와 사업화 가능성을 반영해 기술 적용·실증을 맡는 방식으로 기술개발과 현장 확산의 선순환 구조를 만든다는 방침이다.
민·관 협력의 구심점은 피지컬 AI 얼라이언스다. 관계부처와 연구기관, 협·단체, 기업이 참여하는 이 플랫폼은 기술 공급기업과 수요기업을 연결하고 현장 수요 기반의 기술개발·실증 과제를 발굴하는 역할을 한다. 두 부처는 이번 협업을 계기로 얼라이언스 안에 중소 제조기업 특화 태스크포스(TF)를 구성·운영해 현장 수요를 발굴하고 공급기업과의 연계를 지속 지원하기로 했다.
이날 현장방문에는 과기정통부 류제명 제2차관과 중기부 노용석 제1차관, 피지컬 AI 얼라이언스 조준희 민간의장과 분과위원장, 레인보우로보틱스·페르소나AI·페블러스·임픽스·백제식품·뉴하이텍 등 공급·수요기업 대표가 참석했다. 행사는 실증랩 시연, 부처 협업방안 소개, 공급·수요기업 간담회 순으로 진행됐다. 참석 기업들은 수요·공급기업을 지속적으로 연결할 협력 플랫폼의 필요성을 제기하며 실증 기회 확대, 데이터 활용 지원, 전문인력 양성, 사업 간 연계 강화 등을 건의했다.
과기정통부 류제명 제2차관은 “3대 메가프로젝트 중 하나인 피지컬 AI가 산업 현장에서 실질적인 성과를 창출하기 위해서는 우수한 기술 개발에 그치지 않고, 제조 현장의 수요와 연결하여 실증과 확산으로 이어지는 선순환 체계를 구축하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “피지컬 AI 얼라이언스를 중심으로 관계부처와 산·학·연의 역량을 결집해 국내 기술이 실제 제조 현장에 적용될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
중기부 노용석 제1차관은 “중소 제조기업이 우수한 피지컬 AI 기술 도입을 신속하게 추진하기 위해서는 우수사례 확보가 필요하다”며 “이번 협업이 단순 개별 기업의 피지컬 AI 적용·검증에서 끝나는 게 아닌 피지컬 AI 생태계 활성화로 이어지기 위해 우수성과를 중소기업이 활용할 수 있도록 데이터 기반 환류 체계 마련까지 적극적으로 추진하고자 한다”고 말했다.
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